刘文典（公元 1889～1958 年），字叔雅，安徽合肥人历任北 京大学教授、安徽大学校长、清华大学国文系主任。1938 年到昆明，先后在西南联大、云南大学任教，为“九三学社”成员。终生从事古籍校勘及古代文学研究和教学。他教授的课程包罗从先秦到两汉，从唐、宋、元、明、清到近现代，从希腊、印度、德国到日本等。
学贯中西的刘文典是一个“狂人”，张扬的个性显示着真我的本质。据说当年他任安徽大学校长的时候，就提出了“学校不是衙门”的口号。一次，蒋介石到学校，要惩戒罢学的学生，刘文典说：我这里只有学生，你是总司令，应该带好你的兵，我是校长，学校的事由我负责。蒋介石立即训斥，没想到刘文典也发飙了，指着蒋介石的鼻子说：“你就是军！”还要扑上去打蒋介石。被劝开后，蒋介石恨恨的骂着：“真是个疯子！”
刘文典学问精深，对传统文化的研究，那更是透彻，他说自古懂《庄子》的就两个半人，一个是庄子，那半个就是他了（他 没有说出另外一个人是谁）。
因为学识的深厚，刘文典也带着浓厚的旧知识分子的品行， “文人相轻”，他在“西南联大”任教的时候，一起看不起没有人学历、没有论著的沈从文。当沈从文被聘为教授了，他公开质 问：“沈从文有什么资格做教授。”不过，刘文典对陈寅格倒是十分信服。一次，“西南联大”躲避敌机轰炸，刘文典与学生一起 护着陈寅格离开教室，却见到沈从文也匆匆跑着，他当即大骂了： “我被炸死了，就没有人将庄子了，你沈从文跑什么呀？”这一 爱一怨之间，刘文典爱憎分明的人格跃然呈现。
刘文典是极喜欢鸦片的，他通常一边上课一边吸鸦片，有一 个杂役随时为他加水。这样的形象，当然会引起一些反感，不过， 他没有想办法改变，而是仗着自己的才学，有恃无恐，终于引发 了一些积怨。
刘文典与沈从文、吴宓、闻一多等的恩恩怨怨，也算是那个 时代的写真，这位极具传统士大夫的傲骨的国学大师，长期被历史忽略，他师承刘师培、章太炎，结交胡适，追随过孙中山，营 救过陈独秀，驱赶过章士钊……他的坚守与妥协，都潜藏着对于整个社会命运的痛苦思考与深切悲鸣，内心追逐的永远是独立与尊严。