听说最近番茄减肥特别受欢迎。而且在我周围也有一个食用番茄减肥的人，所以我想了解一下番茄的作用做了一些调查。
1. 番茄的主要成分
蔬菜和水果都含有维生素，矿物质，纤维和各种植物化学物质（植物生理活性营养素），这些对人体健康非常重要。番茄属于蔬菜，但按着植物学的话属于水果类。
通过番茄可以摄取的重要营养素就是类胡萝卜素。类胡萝卜素是广泛分布于动植物组织中分别黄色，红色和紫色色素，其名称源自胡萝卜。类胡萝卜素被分类为α-胡萝卜素，β-胡萝卜素，γ-胡萝卜素和番茄红素。其中番茄红素在番茄里比其他蔬菜/水果高得多，除此之外在西瓜，红辣椒，柚子和番石榴中也含有番茄红素。
2. 根据不同的饮食习惯，营养摄取也是不同的。
蔬菜可以熟着吃或也可以生吃。一般来说，煮熟时总营养素含量会降低。但是，生物利用度可能会增加，并可能吸收更多的营养物质。
当你吃煮熟的番茄时，番茄红素和其他类胡萝卜素的生物利用度会增加。据说加工番茄的生物利用度比普通的番茄约高四倍左右。换句话说，通过加工番茄成番茄汁，番茄汤，番茄酱，等都可以摄取更多的番茄红素。特别是用番茄加工，做成面食或披萨，会增加番茄红素在肠内的吸收率。
3. 类胡萝卜素和番茄红素如何做抗癌作用？
类胡萝卜素是抗氧化物质。氧化应激引起DNA损伤，如果这种DNA损伤没有得到适当的恢复，细胞就可以变成癌细胞。 如果摄取大量的抗氧化物质，预期会降低癌症的风险，因此进行了许多研究。
番茄红素是类胡萝卜素最有效的抗氧化剂，也可抑制细胞增殖。它也降低了低密度脂蛋白胆固醇，改善免疫功能，并减少炎症反应。在血浆中调查番茄红素浓度的研究中，血清番茄红素浓度越高，就会降低前列腺癌的风险。 近年来，科学家已证明番茄具有独特的抗氧化能力，可以清除人体内导致衰老和疾病的自由基；预防心血管疾病的发生；阻止前列腺的癌变进程，并有效地减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的发病危险。
4. 番茄和蔬菜摄取的直接结果会怎么样呢？
用番茄酱进行的研究也表明，那些每天食用番茄酱的人，前列腺癌的风险降低，尤其是那些进行性前列腺癌的人。
不仅是番茄也有很多非淀粉蔬菜类的摄取的研究，发现在许多报告里证明摄取蔬菜是降低头颈部癌，食道癌和胃癌的风险。对‘癌症和营养之间的相关性调查的（EPIC）’当中，目前在10个欧洲国家中超过50万人做调查蔬菜消费和癌症的关系，而据报道，每天摄取100克蔬菜的人食管癌的风险会降低28％，也降低了肺癌，结直肠癌，卵巢癌和子宫癌的风险。
用某些食物进行癌症发展的流行病学研究并不容易。因为有很多令人不安的因素，所以我们不能断定结果。必须全面地确定到底做了多少研究，结果是如何。至少在这里介绍的关于番茄报道的主要方向是降低癌症发病率，而不是产生恶影响，特别是在前列腺癌方面，已经显示了一些一致的结果 。
Reference
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- Giovannucci E, Rimm EB, Liu Y, et al. A prospective study of tomato products, lycopene, and prostate cancer risk. J Natl Cancer Inst 2002;94:391-8
- Heber D, Lu QY. Overview of mechanisms of action of lycopene. Exp Biol Med (Maywood) 2002;227:920-3.
