跟 @justyy 25岁读完博士相比，我开始读博士的时候，已经 30 岁了。当时在北京，有个铁饭碗工作，落了户买了房，结了婚生了娃。所有人都以为我稳定得不能再稳定、谁走我都不会走的时候，我辞了职，携着家眷来德国读博士了。
插图：抵达德国拍的第一张照片，是我临时住的宾馆
到了德国一看，身边的大龄博士比比皆是，比国内多得多。这是为什么？
德国的教育体系，在小孩十岁的时候，就安排了谁是拧在社会哪个位置的螺丝钉。德国跟奥地利的小学都是四年制，相当于我国建国初期的“初小（初级小学）”。小学毕业时，学校会给每个孩子一个评定，建议下一步上哪种中学，其实就相当于我国初中毕业时选择技校、普通高中、重点高中。
有些孩子就在 10 岁的时候上了技校，20岁的时候已经是行业专家，此后在技工的道路上越走越远。德国的工业水平跟这个教育体制是分不开的。这样的好处是有利于培养大量的高级技工，坏处是有些孩子长大了会后悔。
我们组就有两位，来读博士之前干的是木匠，工作了几年，觉得太累，想换个职业轨道，就通过考试来读博士了，也是一把年纪拖家带口。大家在这方面心态比较好，做自己喜欢的事情就是了，没人问“你这么老了怎么还来读书”这样的问题。
跟国内的“读博士”相比，德国的博士与其是上学，不如是工作。虽然有些博士拿的是奖学金，但很多博士拿的是工作合同，不用修课，每个月领的是工资，包括上保险和交养老金，延期毕业的话可以领失业金。
在德国人眼里，“读博士”仅仅是个特殊的工作而已，跟“读书”相距甚远。所以，抛弃木匠的工作来读博士，相当于跳了个槽，没什么大惊小怪的。而且，其他的工作，干了几年可能只是攒了几年经验，而读博士到最后，在经验之外多得到一个学位证。博士读完后不一定做科研。如果将来的工作对口，那么这个博士学位证会让你在薪水上胜人一筹，无疑是划算的。
除此之外，作为来自亚洲的大龄青年，我还占了一个便宜。亚洲人跟欧洲人外貌差太多，大家相面的经验不足，从长相上判断不出来对方的年龄。这就好比所有猫咪的脸在我眼里都长得一个样，而在猫咪眼里可能有美女猫和恐龙猫之差别。
我在超市买酒的时候，好几次被要求出示护照，证明我超过了18岁。新结识的朋友看见了我儿子，还以为是我弟弟。当得知我已经结婚后，还经常有人大吃一惊。所以，在他们不知道我年龄的时候，大概的印象是“这么年轻就来做博士了！”
对于拖家带口的博士生，德国提供了特别的照顾：例如，如果签的是工作合同，那么你的保险涵盖了配偶和孩子，政府发钱（儿童金）帮你养孩子。我当时领的是奖学金，因为有孩子，可以多领一年奖学金。此外，孩子可以优先上相当于大学附属的幼儿园和小学。大学还提供了专门的假期办公室，像个小型幼儿园，大人在电脑上办公的同时孩子在旁边玩耍。
跟国内考博士相比，德国的理工科博士一般不需要考试，只要电话面试通过就行了。平时用英语，无需德语。而英语不需要资格考试，你只需电话面试时说得流利、来往信件写得清楚。德国的博士位置一般会在网上张贴广告，里面说明申请流程，所以搜一下就能搜得到。
所以，如果你是大龄青年，想读博士又怕尴尬，那么来德国吧，绝不会有人说三道四。
至于读完博士之后怎么办，那就是另外一回事了。
读博有风险，出国需谨慎。本文仅介绍大龄青年在德国读博士的个人体会，不构成投资建议。