生活在俄勒冈州，抓蟹挖蚌钓小龙虾是俄州吃货们必备的技能。这里是珍宝蟹以及多种贝类海产品的出产地，吃货们只要“吃心不失，必会奋斗不止”。
每年中秋过后，我们都会去海湾抓螃蟹，守着一个bay，等待合适的天气，合适的潮水，下了笼子，坐在deck上看朝阳升起，看海面雾卷雾舒，期待着每一笼子的收获，自己捞上来的螃蟹比店里买来的要新鲜很多，吃起来更有滋味。
我们这里各大河的支流盛产小龙虾，只要花十几块钱买个笼子，找个水清沙幼的地方就可以钓到小龙虾。有时候直接翻石头上手抓比用笼子还高效，而且这个不用license，每人每天可以抓100只，波特兰有两家著名的小龙虾餐馆，可惜我还是觉得咱们国内的麻小更给力。
这次我们抓过螃蟹后，跟着朋友，第一次体验了挖蚌的乐趣。其实抓螃蟹跟挖蚌是可以安排在一天的。螃蟹一般在海水高潮前下笼子，每隔半个钟头拉起笼子来看看收获。等到退潮时，螃蟹又被海水带回大海，钓到的机会就很渺茫了。这个时候海底沙滩露出来，便可下到海滩，此时是挖蚌的最好时机，因此，你可以先钓螃蟹再挖蚌，也可以先挖蚌再抓螃蟹。有时候沙滩上还会留下那些来不及跟着海水走的螃蟹，顺便捡上几只，可能比你用笼子钓还容易些。所以抓蟹挖蚌之前一定要看潮水跟水位，不是每次低潮时你去了就能挖到的，如果水位高于1，基本上你连海滩都下不去，一般当天如果水位低于零，就可以大展身手了。水位越低，你越有机会去到更远的地方，当然也就越有机会大丰收。
在挖蚌前，我还真做了点研究，我的目标是象拔蚌。百度上说：象拔蚌是商业名称，其种名太平洋潜泥蛤（Panopea abrupta），是已知最大的钻穴双壳类，壳长约18-23厘米，水管可伸展1.3米，不能缩入壳内；体重连壳可达3.6千克。象拔蚌因其又大又多肉虹管被人们形象地称为“象拔蚌”。（其实就是中国人给起的名字）我本来就不喜欢软体动物，看看象拔蚌的体态，真恶心啊。象拔蚌原产于美国和加拿大北太平洋沿海，当地居民对它不感冒，象拔蚌就这样无忧无虑地生长繁衍着，直到有一天被我们东亚吃货们发现，几乎把原产地的象拔蚌给吃绝了。最近听说国人又把一种叫黄胸鹀的鸟类给吃绝了，我真是“佩服”国人这种信仰坚定，排除万难，坚持不懈地吃文化。
象拔蚌蜗居在沙里，是个长寿动物，如果不被人类挖出来吃，它可以活150年。看来默默养生，不活蹦乱跳的，都活得长。它壳上的纹路就跟树木的年轮一样，根据纹路可以推断出象拔蚌的年龄。因为它长寿，科学家根据壳上的纹路，可以推测出这些年象拔蚌所在区域的地质水文以及环境变化，像活化石一样。
不要被这张照片吓着，象拔蚌虽然能活一百多岁，但是长这么大显然是夸张了。仔细看照片，你会发现，象拔蚌上的光来自于左上方，而推车的小男孩的光来自于右侧。做假不够专业啊。这张照片来自于1981年的一本书，有很多人质疑，质疑的理由之一就是我上面指出的光线问题。1981年IBM刚刚推出第一台个人电脑，那时候Photoshop还都没出来，这张照片极可能是用了暗房技术合成的。就像鹿角兔的传说一样，在三十年代被怀俄明州的Herrick兄弟生生给造了出来。那象拔蚌到底怎么生长的，我们下文再说。
除了了解象拔蚌，还必须知道州里挖蚌的法规。一是保护自然环境，二是听说，海警会拿着高倍望远镜从远处偷偷监视，发现不法行为，给你开出一张惊人的罚单。我听朋友说，她的一个朋友由于疏忽，拿了不符合尺寸的螃蟹（究竟是疏忽还是有意？），被警察发现，开了七百刀的罚单，她因为海外出差数月，忘记此事，回到家后，又接到一个因为没按时交罚单的罚单，罚费直接翻翻，够她餐馆吃上好几年的螃蟹。知法守法很重要啊！
根据蚌的品种，法规里都有明确的要求，俄勒冈州象拔蚌（Geoduck）比较少，多的是象拔蚌的一个亲戚Gape，法规规定Geoduck，Gape一天上限12只，跟butter，cockle等几种贝类合起来一共可拿20只。也就是说如果你几个洞下去，挖到的都是Geoduck跟Gape，一口气挖了12只，你今天就不可以再挖了，因为很可能你下一个挖到的还是Geoduck或者Gape，那就算违法了。因为挖出来的Geoduck跟Gape无论大小，都不可以丢回海滩。为什么呢？这又回到我之前的问题了，象拔蚌的生长。
象拔蚌在出生后的头四年是黄金生长期，平均一年长一英寸，四年后生长速度放慢。因为壳的生长速度变慢，但软体部分还在不停努力，两个不同步，软体就长出体外，再也缩不会回去了。
上图展示得非常清楚，幼年时的象拔蚌伸长它的腿，腿会逐渐扩张，然后扎根在沙里，它通过伸缩它的腿部肌肉，可以往沙里继续钻，直到钻到沙里的一个位置，它觉得可以了，就在那里定居，一旦定居，它就不会再动了，这个世界上还有谁会比一只象拔蚌更寂寞？头四年活动一下，剩下的漫漫一百多年就沉淀在一个坑里。成年的象拔蚌不具备钻沙的能力，这就是为什么挖出的象拔蚌不能再扔回去，因为几乎扔回去的都会死。
好吧，接下来说说挖象拔蚌的那些事。
(图片来自网络)
这是在干什么？有没有这么夸张啊！一点也没有啊！象拔蚌可以埋在沙里一米多深，为了吃，吃货们也是拼了。我们这里因为Geoduck比较少，Gape很多，Gape比Geoduck形体要小一点，好像也没有钻那么深，我们一般用个大铲子就可以了。如果有工具当然更好。
这个叫Clam gun，一些钓鱼用品店都有卖，价格根据大小不等。你也可以自己用暖气管或者其它通风管道DIY，发现象拔蚌的鼻子伸出来，就可以用这个插下去，然后把蚌吸出来。自做的桶也是插进去，然后挖沙，掏蚌，桶可以防止周围的沙进到里面，这样你挖起来就很方便了。
我们当天挖贝的沙滩--Netarts Bay，先在Tillamook钓螃蟹，潮水快退的时候去cheese factory吃ice cream，等海水全退下去后，开始挖蚌。
在沙滩上仔细找两个并排的洞，或者喷水的地方，那表示，底下藏着蚌啊。
大家各自行动
儿子开始还不愿意用手在泥巴里挖，我高喊着：“挖到一个奖励一刀！”重赏之下必有勇夫，哥哥一听，横了一条心，伸手进洞使劲掏，最后他比谁都掏得起劲，如果不是我拉着他，他也会跟之前图片里那人一样，恨不得钻进去。
哥哥那天挖了四个，厉害着呢！
当天收获，你说Gape也是象拔蚌的亲戚，怎么鼻子愣是比你表兄瘦这么多呢！仔细看那虹管上的两个洞，一大一小，难怪沙面上的洞也是一大一小呢。
因为潮水很快会长上来，所以挖蚌的时间其实也就两个小时不到，切记切记：不要挖得忘了时间，否则回去的时候你只能游到岸边了。我们那天挖得热血沸腾，儿子们都不肯走。等到不得不走的时候，发现必经之路上，有的地方的水已经没到哥哥的胸口了，哥哥自己淌过去，弟弟是爸爸背过去的。还有一母亲带两娃的，孩子都很小，我们喊她们快走，后来妈妈放弃，因为无法一起抱两娃趟水，不远处有渔船过来，妈妈喊渔船把她们载上岸的。挖蚌不能贪心啊，否则回都回不来了。需要注意的是，你挖蚌的地方可能都还没有水，但是从挖蚌的地方往回走的路上，很多区域水都已经涨得很高了，第一次去的人一定要看潮水时间，千万不要相信自己的眼睛，涨起水的地方你通常察觉不到。
挖到的蚌放桶里，加点海水进去，可以直接带回家。我怕里面有沙子，放了一天一夜，让Gape好好吐一吐，似乎多此一举，没见桶里有吐出来的泥沙。Gape的肉质比较硬，我觉得最好吃也最容易被挑剔的孩子接受的吃法是：过水后，把肉弄出来，剁碎，拌在饺子陷里，分分钟征服全家人的胃。
好玩又好吃，有兴趣的朋友可以去试试吧！