上周去英国湖区游玩的时候，发现Keswick镇上有一个叫Pencil Museum的铅笔博物馆。那天到了小镇后，也没有什么事情可做，就去参观了这个博物馆。
门票价格不算贵，两个成年人加一个小孩，12.5英镑（合人民币110元左右）。博物馆不大，毕竟主题只有一个：铅笔。不过，细细看下来，也觉得很有意思，一支小小的铅笔，背后居然有这么多故事。
下面我用图片配以文字记录回忆这个铅笔博物馆的趣事。
铅笔博物馆的外貌，一排房子，并不起眼，事实上博物馆也不大。
这张图讲当年湖区人们如何发现石墨。说话起源于1500年左右，Borrowdale大峡谷的牧羊人发现暴风雨刮掉大树后，连根扒出来像蛋糕一样的黑色物质，点火烧不着，却把手弄黑了，于是就用它来对羊只记号，慢慢就使用起石墨来。后来，伊丽莎白女王一世邀请德国皇家矿务开采局来开采包括石墨的矿产。1832年，开始开设工厂，世界上第一支铅笔诞生。
小知识：石墨（Graphite）一词来源于希腊语（Graphein），意思是“写”（To write），而铅笔的英文单词Pencil来源于法语Pincel，意思是小画笔（Small paint brush）。
当年石墨用来制作模具生产武器，导致石墨异常昂贵，一度成为不法分子的偷抢目标。
我们常说的“黑市”（Black Market），就是来源于当年石墨的非法交易。由于石墨可以用来生产武器，在当年英国、法国等国家军备竞赛的背景下，导致当年的石墨很昂贵，达到今天的1500英镑一公斤的价格！于是，湖区产地的石墨被运到伦敦后，走私到佛兰德地区（今比利时荷兰语区），走私人员由于接触石墨，手都是黑的，因此后来的人们形容这种非法市场为“黑市”。
这张图介绍铅笔的制作过程。将雪松木材（易于削笔却不开裂）切成一片片，根据纹路和质地分类，打蜡抛光，在窑里干燥10天，再开槽（铅笔芯），放上铅笔芯，用另一半木质部分粘合起来，形成一只铅笔，最后再套上橡皮头。
介绍铅笔芯的制作过程。按成分要求精确配比，混合挤压成胚，再高压下出细条，放在转炉里干燥两小时（转的目的是为了保持铅笔芯笔直）。最后按硬度分类储藏待用。
小知识：铅笔上面的HB和F三个字母的意思：H, Hard, B, Black, F, fine point，翻译成中文就是说，H是“硬”，B是“黑”，也就是软的意思，F是可削成小尖头的那种，同时也受手臂短的人所喜好。
用来生产铅笔的机器。
用来生产铅笔的机器，这个机器用来将一块木板开槽——放置铅笔芯的位置。
当年铅笔厂的钟，用来指挥工人上下班休息等。
以下为各个时期收集的铅笔产品。
以上为各个时期收集的铅笔产品。
二战时间，军情五处要求铅笔厂制作出战争秘密铅笔，看起来是普通铅笔，里面暗藏地图和指南针，供飞行员和战士在特殊情况（比如被俘）下用以逃跑。007詹姆斯·邦德系列电影里有类似桥段。
用彩色铅笔绘制成的英国女王肖像。
送给英国女王登基60周年的纪念品，一头用白金和60颗钻石镶嵌成皇冠。只生产了两支，一支送给了女王，另一支放在博物馆作为展示。
世界上最大的铅笔，7.91米长，446.36千克重。
在铅笔芯上的微雕作品。
在博物馆有一个小房间，摆满了纸和各种颜色的铅笔，供游客们创作画作，这很讨孩子们喜欢。
买门票时候，博物馆每人送一只铅笔作为纪念。我用它送上来自 @tumutanzi 的亲笔祝福。
没想到，英国人将一支小小的铅笔背后的历史和文化故事发掘得如此之深，让我也增长了见识。
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