这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。这是一个和以往历史没有太大不一样的时代，也是一个非常独特的时代。
科技发展加上全球化一体化进程，今天的各国经济发展已经不分你我。曾看到某些美国政客说，为了创造就业，建议把苹果的生产线搬回美国。这从经济上讲其实是不划算的，成本和赢利上行不通。即使中国的人力成本和厂房租金继续上升，还有印度、越南更便宜的地方可供苹果公司选择。
更大的背景正在形成。网络使得信息交流的成本降低，人工智能和机器人的发展，未来没有技术含量的传统制造业工作岗位会进一步衰退。老牌资本主义早已如此，新兴发展中国家也正面临或者即将面临。
未来全世界范围都不需要那么多人力工作。过去生产力发展后，旧工作岗位消失伴随着新工作岗位出现的规律可能不再有效，科技业繁荣未能创造大量就业，或者说，新工作岗位出现的数量远远赶不上旧工作岗位消失的数量。在这样的趋势下，许多低端劳动者从生下来就注定没有工作可干，无论他们怎么努力。
这就好像10年前的网络零售业和实体店零售业，演变成今天的这个样子，实体店没有消亡，但数量大量衰减，并且仍将衰减。
假设一个村子里有100个人，在过去，需要这100个人下地劳动生产出供100个人吃的粮食，现在只需要1个人再加上10个机器人，另外99个人即使什么都不干，总体上粮食依然可以满足。问题是，那个有粮食的人愿意无偿分给这99个人吗？至少在现在的条件下不会，凭什么要给他们白吃白喝？就像今天世界的贫富差距，富人的财富为什么要给穷人？
目前一些国家正在提出无条件基本工资的概念，即所有人无条件获得一份满足基本生活的收入（universal basic income），它和低保收入有些类似但又有所不同。低保是有条件的，不是每个人都有，数量也未必足够基本生活。无条件基本工资是无条件，只要是个自然人，就有这份收入，无条件。它的来源当然是政府对生产企业征收的税收，并且是生产力高度发展情况下的高税收。
站在现在的角度想，什么都不用干就有收入，就能生活，不劳而获这样的事情怎么可能？可是，在生产力高度发展的世界，本来就没有必要让每个人为了基本的吃喝拉撒整天奔波，这才是真正解放了人类。
又换过来思考，如果没有这样的制度，这些生来就没有工作机会的人，在基本生活都满足不了的情况下，必然是社会不稳定分子，从而导致社会发展倒退，反而人人受到影响，包括生产企业的生产。就像上面那个例子，村子里的99个人，不给他们吃喝，他们就要捣乱，又或者这些粮食只能烂掉——机器人不吃粮食。
无条件基本工资的概念虽然有些粗略，但已经慢慢进入试验阶段：
- 2016年6月5日，瑞士公民针对国家是否应该每月向公民无条件发放2500瑞郎基本收入议题进行全民投票——答案是否定。
- 就瑞典的无条件基本收入事情，前希腊财政部长认为无条件基本收入将能拯救人类。
- 芬兰准备在2017-2018年随机选择 2,000–3,000 名失业公民提供每月560欧元的基本收入。
- 加拿大安大略省将在2017年试验向穷人每月提供1320元的基本收入。
以上的景象也许不会马上大规模到来，但是，科技的发展是如此之快，快到令人措手不及，完全有可能在不久的将来会到来。
川普总统也好，希拉里也好，都提出让制造业重回美国，英国脱欧想把工作机会留给英国人，川普提出对从中国进口商品征收45%的关税，使得中国的制造业竞争力下降的同时，也使美国民众的购买力下降。从长远来讲，这些可能并不符合世界潮流，并不能根本性地解决问题。
面向未来的人们不得不需要提前思考。