Si la passe de la « Big school » est le centre d’intérêt essentiel des lieux, il ne faut pas pour autant en oublier le reste du tombant. La barrière de corail de Maratua est très riche et regroupe une densité de gorgones et de coraux mous assez incroyable. Je ne me déplace donc pas énormément sous l’eau, et pas de longs moments immobile autour d’un même sujet. Chaque gorgone a droit à son selfie, les coraux mous donnent des couleurs spectaculaires, et il n’est pas rare de recevoir la visite d’un petit squale, d’un Napoleon ou encore du banc de poissons perroquets de la zone.

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Ici les plongées sont profondes. Quel bien cela fait de se poser aux pieds du tombant, et de laisser son esprit s’évader en regardant ses bulles rejoindre le soleil. Plusieurs mois que j’attendais ce moment. C'est en remontant de l'une de ces plongées que je surprends un requin léopard posé sur une plateforme du tombant. Les requins léopard tout comme les requins nourrice, ou requins de récifs, font parti des requins capables de filtrer l’eau nécessaire à leur survie par action musculaire. Un arrêt total pour une nuit de sommeil n’est donc pas préjudiciable à leur survie. Contrairement à cela, la quasi totalité des autres espèces de requins ne dispose pas de cette particularité. S’il s’arrête, la filtration de l’oxygène stoppe également et leur survie est remise en question. C’est donc une nage perpétuelle pour eux.

A partir trop pressé de se retrouver le long de ce tombant, on prend l'habitude de passer un peu vite à côté d'un platier qui mériterait sûrement qu'on y prête davantage d'attention. Aux retours de plongée, je me laisse donc dériver à côté de mon annexe pour profiter de chaque concentré de vie. Le platier est facile d'accès et offre une vie marine très riche. Les tortues évidemment, mais également les raies à poids bleus y sont en très grand nombre. Plus discrètes quelques anémones protègent leurs lots de crevettes symbiotiques et leurs éternels poissons clowns. Murènes blanches, coquillages, squilles et poulpes dessinent également le décor.

_{Couleurs d'éliselle}

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