Это было время Dial-Up-модемов. Скорости редко поднимались выше 33,6 кбит/с, чего впрочем хватало для обмена письмами по электронной почте и чахлому серфингу по легоньким сайтикам. А играть уже хотелось, причем не с компьютером, а с настоящими живыми людями.
Нет, я не говорю, что нельзя было играть в нормальные игрухи через жужжащие и повизгивающие модемы - через Dial-Up я играл и в Ultima Online (моя первая MMRPG), и в Unreal Tournament и даже - не поверите - в EVE-online я впервые зашел через Sporster US Robotics (популярный тогда диалапный модем). Но играть в динамичные игрухи на таких скоростях и с просто безумными потерями пакетов - было настоящим мучением.
И вот как раз где-то в то время, в самом начале 21 века, я наткнулся на такое чудо, как PBEM-игры (Play by e-mail).
Суть такой игры проста, как мычание. Это была пошаговая стратегия - логическое развитие шахматных партий по переписке, популярных за много лет до этого. Разновидностей таких игр я встречал несколько, а играл только в семейство космических стратегий Galaxy. Игра была многопользовательская, сервер ее весил немного и лежал в открытом доступе - через некоторое время я даже запускал игру в качестве GM и зазывал играть друзей.
Игровой процесс заключался в отдаче распоряжений на следующий ход для своих игровых юнитов. Затем эти распоряжения в виде текстового набора команд отправлялись по почте на мыло сервака. Раз в сутки (или три раза в неделю, или после получения всех распоряжений - зависело от конкретной партии) сервак подхватывал письма всех игроков, переваривал их и отправлял каждому новую диспозицию игровых реалий.
И боюсь, вы даже не представляете, насколько азартной и увлекательной была эта игра.
Олдскульные игроки могли вообще играть, не покидая блокнота. Для молодой поросли, вроде меня, уже существовали игровые клиенты, позволяющие увидеть игровые расклады в графическом виде. Там же были встроены калькуляторы для расчета различных решений, что требовалось принимать.
Необходимо было руководить добычей ресурсов, колонизировать другие планеты, биться с противником и строить космические флоты. Игра по большей части была табличной, но я отчетливо помню, с каким нетерпением я ждал прибытия данных с очередным ходом.
В игре была даже система дипломатии, а уж процесс конструирования кораблей я до сих пор считаю маленьким шедевром - в попытке рассчитать оптимальные соотношения между оружием, защитой, скоростью постройки и стоимостью, я не раз забывал про такую никчемную вещь, как сон (до этого такое со мной вытворяла только Dune-II).
У игры было несколько разновидностей, но они были непринципиальными. Классической считалась версия Galaxy+.
Играл я в нее не меньше двух лет. Некоторые партии длились месяцами, а чтобы играть почаще в любимую игру, многие игроки вели одновременно сразу несколько игр. Играли и с зарубежными игроками - благо англоязычных игроков было гораздо больше.
К большому сожалению, я не нашел скринов игрового клиента той игры, поэтому просто повешу здесь Галактику. :)
