Лес начинался недалеко от отеля, где я отдыхал во время рождественских каникул.
Встал на лыжи, щелкнул застежками и заскользил по лыжне. В зимнем лесу испытываешь чувство свободы. Деревья мелькали на периферии видения. Шаг, второй, третий, толчок и скольжение. Все дальше и дальше от отеля.
Я остановился и огляделся. Солнце скатывалось с неба, исчезая за покрытыми снегом деревьями. Обернулся на лыжне и поехал обратно.
Спустя минут десять, я остановился у развилки на трассе. Обратный путь должен был занять часа полтора, если бы я выбрал правильную лыжню.
«Но, по какой же ехать?» Червячок сомнения стал закрадываться в мысли. Лес глядел недружелюбно, как гостиничный клерк, когда тот не смог сразу прочесть моей кредитной карты.
Стало чертовски холодно. На мне была куртка поверх свитера, а на нижней части тела – только треники. Этот ансамбль работал, пока я передвигался в быстром темпе, но теперь мое тело начало переохлаждаться. В области паха вообще царил Северный Полюс.
Руки внутри меховых перчаток были теплыми. «Черт с ними», подумал я, и из одной из перчаток сделал гнездо для семейных ценностей.
Снова побежал, чтобы поддерживать температуру тела, иногда, останавливаясь и перемещая перчатку. Наконец, после ожесточенного толкания и скольжения, я встретился с парой, которая указала мне путь в отель.
Подъехав к отелю, я еле двигался. Пригоршней снега растер замерзшую руку. Затем долго стоял под горячим душем, пытаясь избавиться от холода, глубоко угнездившегося в моём теле. После, в постели, накрывшись тремя одеялами, я заснул на всю ночь, пропустив рождественское пати. Утром тело болело, как после драки. Но внутри трусов все, казалось, было в порядке.
Иногда, под Рождество, я гляжу на висящие на елке шарики, на моих детей, собравшихся вокруг неё, вспоминаю эти зимние каникулы и думаю: «Слава Богу!»