Stiamo mettendo il turbo a una corrente marina. / We are turbocharging a marine current. [MULTILANGUAGE]

La corrente circumpolare antartica si intensifica con l'aumento delle temperature: è destinata ad aumentare in velocità, e a mangiarsi i ghiacci.

La corrente circumpolare antartica trasporta più di 100 volte la quantità d'acqua di tutti i fiumi terrestri messi assieme, gioca un ruolo fondamentale nella stabilità dei ghiacci antartici e regola lo scambio di calore e CO2 tra oceani e atmosfera.

La ricerca, pubblicata su Nature, getta un'ombra sul futuro di questa fondamentale circolazione marina e dei ghiacci antartici, con gravi conseguenze anche sull'innalzamento del livello dei mari.

La ricerca coordinata dai ricercatori dell'Alfred Wegener Institute e del Lamont-Doherty Earth Observatory ha usato i sedimenti marini estratti dai fondali del Sud Pacifico per ricostruire la velocità di flusso di questa corrente negli ultimi 5,3 milioni di anni.

I risultati dimostrano che durante i periodi glaciali la corrente ha sempre rallentato, e durante quelli più caldi interglaciali ha accelerato.

Oggi la maggior parte della calotta glaciale dell'Antartide occidentale è suscettibile all'invasione delle calde acque oceaniche, che esercitano sui ghiacci un potere di fusione.

Se la calotta occidentale si sciogliesse completamente a causa del riscaldamento delle acque oceaniche, potrebbe innalzare il livello globale dei mari di 57 metri.

Secondo i ricercatori, le emissioni di CO2 dovute alle attività umane stanno riscaldando le temperature oceaniche e potrebbero intensificare la corrente circumpolare antartica.

E visto che gli oceani assorbono fino al 90% del calore in eccesso in atmosfera, tutto ciò rischia di accelerare la fusione dei ghiacci antartici.

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Riferimenti:

• Focus