아래는 비트코인의 작동 원리에 대한 이해를 돕기 위해, 원문 bitcoin wiki 페이지를 번역 및 재구성한 것입니다.
소스 : https://en.bitcoin.it/wiki/FAQ
■ 비트코인의 호칭적 정의 ?
포괄적 개념에서 비트코인은 실체화되지 않은, 디지털 암호화 화폐로서 제반 시스템을 칭합니다.
또는 비트코인 시스템의 통화 단위로서, 가격 또는 수량의 기준으로 (예 : 1 비트코인=1 BTC) 사용됩니다.
■ 비트코인 보유 방법
비트코인을 얻을 수 있는 방법은 다음과 같습니다.
-상품과 서비스 제공자라면 비트코인을 결제수단으로 채택해 그 댓가로서 획득
-일반적인 방법으로 비트코인 거래소를 통해서 직접 구매
-비트코인을 판매하는 서비스 제공업자를 통해 구매
-자신의 소재지와 가까운 곳에 비트코인을 가진 사람을 실제 만나 현금을 주고 구매
-아주 뛰어난 성능의 전용 채굴기를 보유한 뒤 채굴 풀에 가입해서 채굴을 통해 획득
■ 비트코인을 통해 공짜 수익을 얻는 방법이 있는지 ?
비트코인의 작동 메카니즘에 대한 이해가 부족한 사람들을 대상으로 종종 비트코인을 다음과 같은 유형의 서비스로 제공한다는 곳이 있습니다.
- 온라인에서 숱하게 볼 수 있는 "손쉽게 빨리 돈벌기"와 같은 종류
- 시장 경제의 허점과 꾸준한 현금 보장을 말하면서 어떤 것을 설치하도록 요구
- 이윤을 가져다 줄 확실한 투자처의 한 종류
위의 어떤 것도 사실이 아닙니다.
▽ 비트코인은 '손쉽게 빨리 돈벌기'와 같은 구조인가 ?
인터넷을 하다 보면, 수많은 '손쉽게 빨리 돈벌기' 종류의 광고들을 접해 봤을 것입니다. 이러한 구조는 대부분 피라미드/매트릭스 형태의 구조로 그들 자신의 하위에 편입된 사람들로부터 돈을 버는 방식인데, 실제로는 어떤 유형의 가치도 제공하지 않습니다.
대부분 어떤 상품(서비스)를 사면 하루에 수십여만원을 벌 수 있다고 광고하는데, 실상은 이에 현혹되는 구매자 망을 통해 그 손익 구조가 발생합니다.
비트코인은 이런 구조와 전혀 상통하지 않으며, 그 어떤 일확천금이나 우발적인 이윤도 보장하지 않습니다.
누군가 비트코인에 참여하면 자동적인 소득을 보장한다던가, 비트코인 개발자 혹은 다른 누군가가 이윤을 획득할 수 있다는 등의 그 어떠한 분배 구조도 존재하지 않습니다.
소유자의 동의(전자지갑을 통한 송금)없이 제 3자가 비트코인을 획득하는 것은 절대적으로 불가능합니다.
비트코인은 이윤을 발생시키는 구조와는 무관한, 단지 성공하거나 실패할지도 모르는 실험적 디지털 화폐일 뿐입니다.
▽ 비트코인 소프트웨어를 설치하면 돈을 벌 수 있는가 ?
비트코인을 사용하기 위해서 소프트웨어를 설치하는 것이지, 돈을 벌기 위해서 소프트웨어를 설치하는 것은 아닙니다. 고객의 디바이스에 설치되는 소프트웨어는 비트코인을 공짜로 획득하는 방법과 전혀 관계가 없습니다.
아주 높은 사양의 하드웨어를 가지고 있는 극소수의 일부 그룹은 특별한 소프트웨어를 통해 채굴함으로써 비트코인을 벌 수는 있지만, 비트코인에 생태계에 참가하거나 어떤 소프트웨어를 설치하는 것이 돈을 버는 길이다라고 말하지는 않습니다.
대부분의 비트코인 유저들은 이 프로젝트의 컨셉이 흥미롭다는 이유로 참가하며, 참여한다고 해서 어떤 경제적 이득을 얻지는 않습니다.
또한 비트코인 개발자들은 경제적 이득이 아니라 프로젝트의 지적인 결과물을 위해 공헌하고 있습니다. 비트코인은 나중에 대단한 결과물을 만들어 낼지도 모르지만, 현재로서는 여전히 유아기에 가깝습니다. 지금은 흥미로운 컨셉의 프로젝트 또는 최첨단 기술(Bleeding Edge Technology)의 매력이 그 참여 동기입니다.
▽ 투자처로서 믿을 만한가?
비트코인은 새롭고 흥미로운 전자 화폐이긴 하지만, 이 화폐의 가치는 그 어떠한 정부나 집단에 의해서도 보장되지 않습니다. 다른 화폐와 마찬가지로 사람들이 상품이나 서비스 거래를 위해 비트코인을 사용하기 때문에 가치가 있습니다.
비트코인의 환전율은 지속적으로, 또는 급격하게 등락을 거듭할 수 있습니다. 실제로 비트코인을 상품과 서비스의 거래를 위해 받아들이는 곳은 아주 적으며, 전지구적인 펀딩 규모를 가진 그룹이 마음을 먹는다면 언제든지 환전율을 조작할 수 있을 만큼 펀더멘털 측면에서 여전히 취약한 상태입니다. 하물며 비트코인 거래 웹사이트의 계정정보 유출이나 비트코인 탈취와 같은 보안 사고는 대규모의 매도 상황을 촉발지도 모릅니다.
비트코인 투자를 생각하고 있다면, 비트코인이 아직도 위험요소가 높은 화폐라는 사실을 인지해야 합니다. 나중에 비트코인이 좀더 널리 알려지고 광범위하게 승인될 때 좀더 안정적이 될 수도 있지만, 지금 당장은 예측 불가능합니다. 비트코인에 대한 투자는 위험요소를 관리할 명확한 계획 하에 주의깊게 행하는 것이 좋습니다.
■ 비트코인은 어떻게 만들어지는지?
비트코인은 일정한 시간이 경과할 때마다, 평균 10분의 간격으로 반복적으로 생성되는데, 신규 비트코인은 네트워크 상에서 채굴(Mining)의 과정을 통해서 생성됩니다.
끊임없는 복권 추첨과 유사한 과정인데, 네트워크 상의 채굴 노드는 어떤 수학적인 반복 연산을 통해 특정 해답을 찾을 때(이 과정을 블럭 Block 생성이라고 함) 마다 비트코인을 보상으로 받습니다.
이때 참여하는 채굴 네트워크의 강함과 약함(Strength) 정도에 따라 난이도가 달라지는데, 블럭(Block)을 해결하는 것은 현재 난이도에서 일련의 작업 증명(Proof of Work. 안티 DDos, 스팸 필터, HashCash나 Captcha처럼 컴퓨팅 장치로 어떤 과제를 수행해서 요구자에게 보내는 증명 절차)을 수행하는 것입니다.
블럭을 처리한 데 따른 보상으로서의 통화량 공급은 대략 4년마다 이전 대비 반으로 줄어듭니다. 2009년 1월 비트코인이 발행되기 시작된 해부터 2012년 11월까지 처음 4년동안 10,500,000개가 발행되었고, 평균 4년(채굴 노드의 참여자 수 또는 채굴기의 연산 파워에 따라 가변적)마다 반으로 줄어드므로 4~8년째에는 5,250,000개, 8~12년째에는 2,625,000개가 생성되는 식입니다. 이런 과정을 거쳐 최종 비트코인의 총량은 21,000,000 이하로 통제됩니다.
이 통화량은 블럭 채굴에 따른 비트코인 보상과 관련이 있는데, 처음 4년 동안(실제로는 210,000개 블럭) 새 블럭이 채굴될 때마다 50 비트코인이 보상으로 제공되고, 그 다음 4년 동안은 25비트코인 또 그 다음 4년은 12.5비트코인 보상 등으로 블럭 처리에 대한 보상이 일정 기간마다 반으로 줄어듭니다.
블럭은 평균 10분마다 채굴이 되는데, 일일 평균 144개의 블럭이 채굴됩니다. 이 채굴의 진행속도에 따라 평균 2주(144*14, 2016개 블럭)에 한번 블럭 채굴의 작업 증명(Proof of Work)을 위한 난이도가 조정이 됩니다. 이 난이도는 이전 2주간 블럭 생성 시간을 기초로 해서 매 2016 블럭마다 다시 조정됩니다.
■ 현재 비트코인의 총 유통량은 어떻게 알 수 있는지?
블럭 생성 개수와 현재 블럭의 비트코인 보상으로 비트코인의 총 유통량을 알 수 있습니다. 대략적인 유통량은 블럭 생성 시간 및 블럭당 비트코인 보상을 계산하면 알 수 있습니다.
블럭 생성 개수는 일일 평균 144개, 블럭당 비트코인 보상은 초기 2009~2012년 11월까지 블럭당 50비트코인, 현재는 블럭당 25비트코인입니다.
참고로 2009년 1월 비트코인의 시작부터 현재 2013년 5월 초까지 1,115만개의 비트코인이 발행, 총 통화량의 53%가 발행 완료되었습니다.
자세한 비트코인 발행 수는 비트코인 블럭 데이터 정보를 제공하는 사이트에서 찾을 수 있습니다.
■ 비트코인 발행은 최종적으로 언제 완료되는지 ?
공급량 측면에서 보자면 2024년경에는 블럭당 3.125 BTC이 지급되고, 이 때 즈음에는 전체 발행가능 비트코인의 95% 이상이 완료됩니다.
최종 비트코인 블럭은 6,929,999블럭으로 2140년 정도에 생성될 것으로 예상되며, 이때 비트코인 총 통화량은 20,999,999.9769 BTC 입니다.
현재 비트코인은 소수점 8번째 자리까지 표기되는데, 비트코인 가치의 증대 이유로 향후 16자리까지 늘어난다 하더라도, 20,999,999.9769999999999999 BTC로 계량화될 수 있으며, 이를 통해서 볼 수 있듯이 비트코인 총량은 항상 2,100만 (모든 상황이 동일하다고 가정) 이하가 됩니다.
■ 비트코인의 액면 단위와 분할 가능한 최소 단위는 ?
비트코인을 분할 가능한, 자주 쓰이는 단위는 다음과 같습니다.
1 BTC = 1 bitcoin (1 비트코인)
0.01 BTC = 1 cBTC = 1 centi bitcoin (bitcent)
0.001 BTC = 1 mBTC = 1 milli bitcoin (mbit 또는 milli bit)
0.000 001 BTC = 1 μBTC = 1 micro bitcoin (ubit 또는 micro bit)
0.000 000 01 BTC = 1 satoshi = 현재 최소 단위
비트코인은 현재 소숫점 8자리까지 제공되나, 필요하다면 좀더 작은 단위까지 적용될 수 있도록 비트코인 프로토콜과 관련 소프트웨어에 의해 바뀔 수 있습니다.
■ 신규 비트코인이 더 이상 발행되지 않아도, 블럭은 생성이 되는지 ?
채굴에 따른 비트코인의 보상과 관련없이 계속 블럭이 채굴됩니다.
블럭 생성에 따른 비트코인의 보상은 없지만, 블럭에 포함되는 각종 거래에 대한 수수료를 받기 때문입니다.
비트코인 발행이 완료된 후에도 비트코인과 비트코인 네트워크를 사용하기 위해, 거래자들은 수수료를 계속 지불할 것이므로, 블럭 생성은 비트코인을 아무도 사용하지 않을 때까지 계속 존재하게 됩니다.
■ 비트코인을 잃어버리는 사람이 많으면 어떻게 되는지 ?
수요 공급의 법칙에 따라, 수요가 많고 사용 가능한 비트코인이 적어질수록, 높은 가치를 가지게 될 것입니다.
그래서 비트코인을 잃어버린다 하더라도 결국 남은 비트코인의 가치가 올라가는 것이 그 보상이 됩니다.
비트코인의 가치가 증가할 경우, 물품을 사기위해 요구되는 비트코인의 수량은 감소할 것이며, 이는 디플레이션 경제 모델에 따른 것입니다.
결국 비트코인의 평균 거래금액이 적어진다면, 비트코인의 하위 액면인 밀리 비트코인 혹은 마이크로 비트코인으로 기준 액면이 바껴서 거래될 수도 있습니다.