He is 26 years old. He is from an extended family in Chicago, with two brothers. They live in Romeoville, a residential neighborhood on the outskirts of the city. He started at Google in December 2013, after a master's degree at Harvard, studied at MIT and graduated from the University of Illinois. Some summer he was in Princeton. Yes, it is a brain ... and since this week a victim of what many start to call "Goolag".
James Damore himself does it: at the end of the week he decided to change his profile photo on Facebook and he shows up in the new one with a white T-shirt and a protest cry: "Goolag", alluding to gulag If the stereotype is to be stereotyped, James Damore, the biologist and programmer dismissed from Google this week when a text of his about how to approach diversity in the technology giant meets the light, fulfills many of the characteristics Of the American nerds, except he is not Asian: a chess prodigy, a student of an institution such as the Illinois Academy of Mathematics and Science, a good video game player, Harvard and MIT, and finally Work on Google after highlighting in a code competitions that makes the giant of Silicon Valley. A trajectory that, as he explained, makes him like to base his opinions on evidence, which reflected in what was first baptized by the press headlines as the "Manifesto Machista", a document in which analyzes how to get more female presence in The technological positions of the company. The dismissal soon arrived. The company thus showed signs of being belligerent on the issue of equality, just as it is being investigated by the federal government for allegations that it pays less to women and 60 of them file a joint complaint for gaining less than their peers. Mess interrupted the holiday of Sundar Pichai, the Indian CEO of Google, who drafted a statement accusing Damore of "violating the code of conduct" because he had written about stereotypes that offend employees.
Of course, he admitted that parts of the ten pages of Damore's paper were debatable, such as active policies of positive discrimination or the feeling of scarce ideological diversity in a company dominated by progressive political thinking, Damore explained in several interviews. On Thursday, Pichai had to cancel a meeting with employees because many did not feel free enough to give their opinion. The discomfort Damore expressed in other meetings at Google was what caused, as he said he "began to write the document on a trip to China for 12 hours." On Wednesday, a poll of workers at leading Silicon Valley technology showed that most respondents at Google were against the dismissal, something that Pichai denied, who said in a statement that the meeting was suspended. Had the support "of the overwhelming majority" of the staff. Some of those who do not agree have moved their support to Damore, whom they thank for having brought to light "important issues". What caused a label to be described as sexist where the ways in which Google can be more inclusive with women are analyzed? Damore referred to evolutionary psychology studies that explain that women show more interest in people-related jobs than things and that they are more collaborative than competitive, and suggested changing the working environment with those premises to make women feel more As well as promoting part-time jobs, since men are, according to various studies, more concerned with money and status. Previously, it had noted that this assessment did not invalidate the possibility that it might not be so in many individual cases.
At the same time, he questioned that the solution was positive discrimination policies. It was just that which angered many Google workers, some of whom did not come to work on Monday as they felt the engineer's writing offended them. Meanwhile, the most visible faces of the denunciations against machismo in the technological sector made up the cause. Ellen Pao, the executive who sued her venture capitalist for 2015 and lost it, wrote on Twitter: "If you really believe that the Google document is not anti-diversity, you are part of the problem. Just to get clicks, shame I had to give. " It was soft compared to the text that was posted by Cate Hudson, a former Google engineer, who criticized Harvard or MIT for having graduated someone like Damore: "They should be concerned about every woman or person of color who had contact with him at The academic world. " One of the anonymous engineers who spoke for Motherboard, the medium Which filtered the internal controversy before having access to the whole document, explained that "it expresses the sentiment of many white engineers who believe that diversity is lowering the level." Susan Wojcicki, CEO of YouTube, said she understood "the pain" of colleagues and justified that dismissal was not a limit to freedom of expression, which does not have to do with "that companies can not act when women are subject to Comments that perpetuate negative stereotypes based on their gender. " "You have to understand the highly meritocratic culture in Google, they are very demanding and basically respect the technical ability of the candidate, regardless of the gender or color they are." They are blind to everything that is not technical expertise, you can come in costume or I think many would be upset if they applied positive discrimination, they want the best, the rest, they do not care, "explained a former Spanish employee of the company in San Francisco. Another Spanish with Google's years on his resume added, "I do not agree with you being dismissed, I do not agree with it being an unacceptable opinion and I do not agree with your opinion," and called it "tremendous" Thus restricting freedom of expression. Damore will not miss work. The first to jump on Twitter to offer one was Julian Assange, founder of Wikileaks, who has gone from being a hero of the left to a villain having made Donald Trump use of emails leaked by his platform in the campaign against Hillary Clinton.
Throughout the week, since its name was known, the former Google employee has been giving interviews to traditional media and to libertarian youtubers of the US alternative right. And they have opened an account on a crowdfunding platform. He was also beginning to receive support from philosophers such as Peter Singer, four scientists who explained the studies included in the paper in Quilette magazine or Jonathan Haidt, sociologist, columnist and author of Text on the subject in Heterodox Academy, a website born to make the academic environment in social sciences more diverse, that is, with conservative thinkers. It remained more than nuanced the "macho" that jumped the headlines. In Spain, a researcher in neuroscience as Marta Iglesias, very active in the popularization of science, alerted the media that they had launched the title with the "macho" without having read the document. "Differences can appear, or be strengthened, between men and women, through education and culture." This is why the differences must be studied profoundly without prejudice and transculturality, because this is important, the traits in all individuals, of all The species, appear through an interaction of the genotype and the environment, "he explained. Just two weeks ago it was learned that in ten years, the number of students who have chosen the most demanding version of the subject of computing in the US institute has risen from 2,600 to 27,000 and are already almost 30% of the total. It was in 2007 when initiatives such as Code.Org began to promote computer vocations. There are programs that work with that goal, such as MadeWithCode, from the same Google, where the games are more feminine and the color palette used is softer.
In Spain every time more programs of this type arise and, for a year The Engineering Academy has one to get more girls wanting to be an engineer. But Marta Iglesias was asking a question, following the controversy of Google: "Why is it inferior not to opt for technological positions if we are women but it is not not opt for positions in health if you are a man?", Given the overwhelming majority In the health grades. The fact is that right now it is in the technological sector where there are many job opportunities and good salaries, hence the egalitarian feminist Christina Hoff Sommers advises, in order to avoid wage differences, "to obtain a degree in electrical engineering and to leave the one of studies Of gender. "It has been studied that computer vocations among women plummeted in the 80s, when personal computers entered the houses and video games went to the boys. Then came to have 36% of university students, which has fallen just half in the US. Right now, in Google, 20% of the staff in technology is female, a figure similar to the percentage of students. The debate is always served between what is biology and what is cultural in labor preferences by gender. That's what I wanted to have debated on Google Damore, but he was fired and the company found that the controversy was turning to freedom of expression. The title of the document was The Ideological box of Google because it tried to prove that there is little tolerance for other points of view than the progressive ones.
S P A N I S H V E R S I O N
Tiene 26 años. Es de una familia extensa en Chicago, con dos hermanos. Viven en Romeoville, un barrio residencial de las afueras de la ciudad. Él empezó en Google en diciembre de 2013, después de un máster en Harvard, estudios en el MIT y graduarse en la Universidad de Illinois. Algún verano estuvo en Princeton. Sí, es un cerebrito... y desde esta semana una víctima de lo que muchos empiezan a llamar "Goolag".
El propio James Damore lo hace: a finales de semana decidió cambiar su foto de perfil en Facebook y asoma en la nueva con una camiseta blanca y un grito de protesta: "Goolag", en alusión a gulag (campo de trabajos forzados con los que la rusia soviética castigaba a los disidentes).Si se trata de estereotipar, James Damore, el biólogo y programador despedido de Google esta semana al salir a la luz un texto suyo sobre cómo abordar la diversidad en el gigante tecnológico, cumple muchas de las características de los empollones de EEUU, salvo que no es asiático: niño prodigio dedicado al ajedrez, alumno de una institución como la Academia de Illinois de Matemáticas y de Ciencia, buen jugador de videojuegos, estudios en Harvard y en el MIT y, finalmente, un trabajo en Google después de destacar en unas competiciones de código que hace el gigante de Silicon Valley. Una trayectoria que, según ha explicado, hace que le guste basar sus opiniones en evidencias, que plasmó en lo que fue bautizado por los primeros titulares de prensa como el "Manifiesto Machista", un documento en el que analiza cómo conseguir más presencia femenina en los puestos tecnológicos de la empresa. El despido no tardó en llegar. La compañía daba así señales de ser beligerante en el asunto de la igualdad, justo cuando está siendo investigada por el Gobierno federal por alegaciones de que paga menos a las mujeres y 60 de ellas se plantean una denuncia conjunta por ganar menos que sus compañeros.El lío interrumpió las vacaciones de Sundar Pichai, el indio consejero delegado de Google, que redactó un comunicado en el que acusaba a Damore de "violar el código de conducta" porque había escrito sobre estereotipos que ofendían a los empleados.
Eso sí, admitía que partes de las diez páginas del escrito de Damore eran debatibles, como las políticas activas de discriminación positiva o la sensación de escasa diversidad ideológica en una empresa donde domina el pensamiento político progresista, según ha explicado Damore en varias entrevistas. El jueves, Pichai tuvo que anular una reunión con empleados porque muchos no se sentían con la libertad suficiente como para opinar. La incomodidad que sintió Damore al expresarse en otras reuniones en Google fue lo que ocasionó, según ha afirmado que se "pusiera a redactar el documento, en un viaje a China de 12 horas". El miércoles, una encuesta entre trabajadores de las principales tecnológicas de Silicon Valley arrojaba el resultado de que la mayoría de los consultados en Google estaban en contra del despido, algo que niega Pichai quien, en la comunicación de la suspensión de la reunión, dijo que contaba con el apoyo "de la abrumadora mayoría" de la plantilla. Algunos de los que no están de acuerdo han trasladado su apoyo a Damore, al que agradecen que haya sacado a la luz "asuntos importantes". ¿Qué ocasionó que se tildara de machista un escrito donde se analizan las maneras en las que Google puede ser más inclusivo con las mujeres? Damore se refirió a los estudios de psicología evolutiva que explican que las mujeres muestran más interés en trabajos relacionados con personas que con cosas y que son más colaborativas que competitivas, y sugería cambiar el entorno de trabajo con esas premisas para que las mujeres se sintieran más cómodas, además de potenciar los trabajos a tiempo parcial, ya que son los hombres los que están, según diversos estudios, más preocupados por el dinero y el estatus. Previamente, había advertido que esa apreciación no invalidaba la posibilidad de que no fuera así en muchos casos individuales.
A la vez, cuestionaba que la solución fueran las políticas de discriminación positiva. Fue justo eso lo que indignó a muchas trabajadoras de Google, algunas de las cuales no acudieron a trabajar el lunes al considerar que el escrito del ingeniero las ofendía. Mientras, las caras más visibles de las denuncias contra el machismo en el sector tecnológico hacían suya la causa. Ellen Pao, la ejecutiva que demandó en 2015 a su empresa de capital riesgo por machista -y perdió-, escribía en Twitter: "Si de verdad crees que el documento de Google no es anti diversidad, eres parte del problema. Si lo estás pasando sólo por conseguir clics, vergüenza te tenía que dar". Era suave comparado con el texto que colgó Cate Hudson, una ex ingeniera de Google, en el que criticaba a Harvard o al MIT por haber graduado a alguien como Damore: "Deberían preocuparse de cada mujer o persona de color que tuviera contacto con él en el mundo académico". Una de las ingenieras anónimas que habló para Motherboard, el medio que filtró la polémica interna antes de tener acceso a todo el documento, explicó que "expresa el sentir de muchos ingenieros blancos que creen que con la diversidad se está bajando el nivel". Susan Wojcicki, consejera delegada de YouTube, decía entender "el dolor"de compañeras y justificaba que el despido no era un límite a la libertad de expresión, que no tiene que ver "con que las empresas no puedan actuar cuando las mujeres son objeto de comentarios que perpetúan los estereotipos negativos basados en su género". "Hay que entender la cultura sumamente meritocrática en Google. Son muy exigentes y respetan básicamente la habilidad técnica del candidato, sea del género o color que sea. Son ciegos a todo lo que no sea maestría en lo técnico, ya puedes venir en traje o bermudas. Creo que a muchos les molestaría que se aplicara discriminación positiva. Quieren a los mejores, lo demás, les da igual", explicaba un antiguo empleado español de la compañía en San Francisco. Otro español con años de Google en su currículum añadía: "Yo no estoy de acuerdo con que se le despida, no estoy de acuerdo con que sea una opinión inaceptable y no estoy de acuerdo con su opinión", y calificaba de "tremendo"que se restringiera así la libertad de expresión.A Damore no le van a faltar trabajos. El primero que saltó en Twitter para ofrecerle uno fue Julian Assange, fundador de Wikileaks, que ha pasado de ser un héroe de la izquierda a un villano al haber hecho Donald Trump uso de correos filtrados por su plataforma en la campaña contra Hillary Clinton.
Durante toda la semana, desde que se supo su nombre, el ya ex empleado de Google ha estado dando entrevistas a medios tradicionales y a youtubers libertarios de la derecha alternativa de EEUU. Y le han abierto una cuenta en una plataforma de crowdfunding.También empezaba a recibir apoyo de filósofos como Peter Singer, de cuatro científicos que explicaban los estudios incluidos en el documento en la revista Quilette o de Jonathan Haidt, sociólogo, columnista y autor de un texto sobre el asunto en Heterodox Academy, una web nacida para hacer el ambiente académico en ciencias sociales más diverso, o sea, con pensadores conservadores. Quedaba así más que matizado el "machista"que saltó a los titulares. En España, una investigadora en neurociencia como Marta Iglesias, muy activa en la divulgación científica, alertaba a los medios de que se habían lanzado a titular con el "machista"sin haber leído el documento. "Las diferencias pueden aparecer, o potenciarse, entre hombres y mujeres, por la educación y la cultura. Por eso hay que estudiar profundamente las diferencias. Sin prejuicios y transculturalmente. Porque, esto es importante, los rasgos en todos los individuos, de todas las especies, aparecen por una interacción del genotipo y del ambiente", explicaba. Justo hace dos semanas se supo que, en diez años, el número de alumnas que han elegido la versión más exigente de la asignatura de informática en el instituto en EEUU ha subido de 2.600 a 27.000 y ya son casi un 30% del total. Fue en 2007 cuando empezaron iniciativas como Code.Org, para promover las vocaciones informáticas. Hay programas que funcionan con ese objetivo, como MadeWithCode, de la misma Google, donde los juegos son de temática más femenina y la paleta de colores usados es más suave.
En España cada vez surgen más programas de este tipo y, desde hace un año la Academia de Ingeniería tiene uno para conseguir que haya más chicas con ganas de ser ingenieras. Pero Marta Iglesias lanzaba una pregunta, al hilo de la polémica de Google: "¿Por qué es inferior no optar por puestos tecnológicos si somos mujeres pero no lo es no optar por puestos en la salud si eres hombre?", dada la abrumadora mayoría femenina en los grados sanitarios. El caso es que ahora mismo es en el sector tecnológico donde hay muchas oportunidades laborales y buenos sueldos, de ahí que la feminista igualitaria Christina Hoff Sommers suela aconsejar, para evitar las diferencias salariales, "sacarse un grado en ingeniería eléctrica y dejar el de estudios de género".Está estudiado que las vocaciones en informática entre las mujeres cayó en picado en los 80, cuando entraron los ordenadores personales en las casas y los videojuegos iban dirigidos a los chicos. Entonces llegó a haber un 36% de estudiantes de informática universitarias, cifra que ha caído justo a la mitad en EEUU. Ahora mismo, en Google, el 20% de la plantilla en tecnología es femenina, cifra similar al porcentaje de estudiantes. El debate está siempre servido entre lo que es biología y lo que es cultural en las preferencias laborales por género. De eso quería haber debatido en Google Damore, pero le despidieron y la empresa se encontró con que la polémica viraba hacia la libertad de expresión. El título del documento era La caja deresonancia ideológicade Google porque pretendía probar que hay poca tolerancia a otros puntos de vista distintos a los progresistas.La semana acababa con un artículo de David Brooks en el New York Times pidiendo la dimisión de Pachai. El documento ya no era machista o misógino, era "contencioso" para el periódico referencia de la izquierda de EEUU. Damore se había explicado.