孩子妈的牙早就有问题（为什么好多女性牙都不好？），先前在比利时就简单修补过。到了英国后，NHS（全民医疗保险）的牙医不久前说问题比较严重，超出了她的解决能力，很可能需要实行根管治疗和配上牙冠，这都需要咨询专家级别的私人牙医。
没办法，只好找了一家Sheffield郊区的私人牙医诊所。按着预约的时间和地点，倒是很快安排了诊断时间。推开诊所的大门，上面赫然写着 Est 1879，心里一惊，这么一家牙医诊所的历史居然已经有138年历史（还拥有自己的实验室），用“百年老字号”称呼它一点也不为过。
和前台的工作人员说明来意，用iPad设备填写好个人资料建立医疗档案（电子化信息）后，一会儿，一个约摸50岁左右的男牙医把孩子妈领进诊疗室。和NHS的牙医系统差不多，一个牙医和一个助手，先询问患者的情况，然后拍一个X光，彻底看看牙齿的情况，得出的结论和原来NHS牙医几乎一样，牙齿受损比较严重。牙医分别给出三种治疗方案：
- 拔牙，然后什么也不做。
- 拔牙，再植牙。
- 根管治疗，再套上人工牙冠。
考虑到效果和治疗费用，牙医建议选择第三个，保留自己的牙齿也美观，费用也居中。牙冠保守估计能使用5年以上，没有意外情况，应该会更长时间。
牙医预算了一下费用，根管治疗需要600多英镑，牙冠需要800多英镑，整个过程下来，需要来诊所4次，每次时间需1小时左右，加起来总费用1500多英镑（合人民币14000左右）。治疗进程很快，下一周就可以开始，而不是像NHS那样通常需要等待很长时间。
一颗牙需要1万4，应该说，看到这个价格，我还是有点吃惊。这也说明平时保护好牙齿有多么重要，牙好还省钱。来国外这么多年，无论是比利时还是英国，在医院生孩子都没有花过这么多钱，因为比利时和英国都有“免费”的医疗保险。
为什么我把“免费”打引号？比利时的医疗费用患者要承担一部分，大约25%。英国的话，我一年大约要交纳2600英镑左右的NHS医疗保险费用——好在一人交纳全家受益。
而这次孩子妈的牙齿已经超出大部分NHS牙医的能力，即使少部分NHS牙医能治，费用也需要患者自己承担，牙冠这种东西已经算是美容治疗而不是功能治疗。这个在绝大部分发达国家都是一样的保险原则。
这一次算第一次体验英国的私人医疗服务。一下子就试出了服务的不一样。私人医疗服务，医生诊所自负盈亏，患者需要承担全部费用——目标患者通常也是较富裕的人群。诊所工作人员服务不错——当然英国NHS的大部分医疗工作人员服务也不错，医生的水平通常也是可以的，毕竟高水平的医生才可能会进入私人医疗这一块——能赚得更多。
对比英国的公立“免费”NHS医疗和私人医生服务，我的感觉是，两者相辅相成，互不可缺。NHS能最大面积照顾到所有人，尤其是穷人和失业的弱势群体，至少有最基本的医疗服务，免除后顾之忧。但有钱的人群，可能更需要私人医生，服务好、速度快，当然费用也高得多。
具体来说，对于一个普通的上班族年轻人，也许选择私人医生就够了，为什么？年轻人生病的机率要小得多，反正NHS每年也要交纳几千英镑，这个费用看私人医生应该也够了。
当然，全民强制的英国NHS是不会让你这么干的。如果年轻健康的工作人群不交医疗保险费，那些年老多病的人怎么享受免费的NHS公立医疗服务？保险就是一个数学上的大数定律，所有人都交纳费用，整个系统才可能维持得下去——对，只是可能。
那些总觉得国外医疗有多么好的朋友，我也告诉你一句：天下没有免费的午餐。羊毛出在羊身上。关键就看你的政府是不是愿意好好地把这些羊毛收集起来，最大效率地利用起来。
万变不离其宗，无论如何，健康很重要，做个有钱人还是比较好。欢迎你们同情我一下，为了孩子妈这颗牙，我又得勒紧裤带了……
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