De la incesante lucha de la mujer por sus derechos:
Victoria Woodhull, primera mujer candidata a la presidencia de los Estados Unidos.
"La agitación del pensamiento es el comienzo de la sabiduría."
Victoria Woodhull
Su origen
Nació el 23 de Septiembre de 1838 en la localidad de Homer, ubicada en Ohio, Estados Unidos. Fue la séptima de diez hijos. Su madre era analfabeta e hija ilegítima, decía ser clarividente y psíquica, a lo cual se dedicaba. Su padre era un vendedor de sustancias exóticas y un estafador, razón por la cual la familia tenía que movilizarse continuamente de un pueblo a otro. Probablemente el problemático entorno familiar en el que se desenvolvió durante sus primeros años determinó su postura vigorosa y cuestionadora frente a los estándares sociales. Desarrolló una muy cercana relación con su hermana menor Tennesee (Tennie), quién la acompañó en numerosas etapas de su vida.
Desastroso matrimonio
Cuando tenía catorce años, Victoria conoció a Cunning Woodhull, quién era un médico de veintiocho años. Y así, un año después, con apenas 15 años, se unieron en matrimonio. De esta unión resultaron dos hijos: Byron y Zuma. No pasó mucho tiempo hasta que su relación se complicó y se tornó en un infierno para Victoria. Su esposo, mujeriego y de hábitos alcohólicos, la maltrataba tanto física como psicológicamente. No obstante, Victoria mantuvo una actitud estoica y determinada, y en ese sentido decidió disolver el vínculo matrimonial. El divorcio, aunque estaba legalmente permitido, resultaba socialmente perjudicial para aquellos que decidían realizarlo, pues inmediatamente se les estigmatizaba y se les repudiaba (más aún por el hecho de ser mujer) por no conservar los "valores familiares". Quizás esto influyo en el futuro activismo de Victoria, quien consideraba que cualquier individuo era libre para decidir establecer un vínculo o romperlo, y que la mujer no tenía porqué soportar tormentosos maltratos para satisfacer pretensiones sociales.
De la pobreza al éxito en Wall Street
Al terminar su matrimonio, la situación económica de Victoria era precaria, de modo que junto a su hermana se mudó a Nueva York. Se dice que a mediados de 1860 conoció al coronel James Blood, con el que compartía ideas radicales con respecto a la reivindicación de los derechos civiles y de la mujer, así como su noción del amor libre, y en 1866 se casaron. En ese mismo año, conoció junto a su hermana a Cornelius Vanderblist, un importante inversor en la bolsa al que acudieron por su solicitud de hacer uso de sus servicios como médiums (Lo cual habían "heredado" de su madre) para comunicarse con su esposa fallecida. A su vez ellas obtuvieron de su parte trucos y consejos para ser parte del mundo financiero y las inversiones. Con su ayuda fundaron la "Woodhull and Claflin company", y así marcaron un hito al ser las primeras mujeres corredores de bolsa en Wall Street. A pesar de los obstáculos y las trabas impuestas por el mundo financiero, dominado en su totalidad por hombres, con su ingenio salieron adelante e hicieron exitosa su compañía.
Fuente
Actividad periodística y lucha político-social.
(La caricatura de Victoria Woodhull realizada en 1872)
Dado el éxito que representó convertirse en corredoras de bolsa, Victoria y su hermana fundaron en 1870 su propio semanario "Woodhull and Claflin's Weekly". A pesar de que Victoria no había recibido una educación formal, fue una ávida lectora desde su juventud. Una vez que se divorció de su primer esposo, recibió la influencia ideológica del autor socialista Charles Fourier, el primero en acuñar el término feminista. Al fundar su semanario, lo cual por cierto marcaba una pauta histórica en cuanto a que eran las primeras mujeres en editar una revista, Victoria visualizó en ello un vehículo para transmitir las ideas de la lucha por los derechos de las mujeres (principalmente el sufragio), el amor libre y la transformación de la sociedad burguesa para redistribuir la riqueza. Esto evidentemente la catapultó al escenario político nacional, generando admiración en unos y repudio en otros.
En búsqueda de la presidencia.
Las ideas expresadas a través del semanario se propagaban cada vez más. En 1871, Victoria asistió a un encuentro de la Asociación para el Sufragio Femenino, (National Woman Suffrage Association, o NWSA), en el cual demostró ser una de las principales líderes para llevar a cabo la lucha por la reivindicación de los derechos. Fue citada por la comisión de justicia de la cámara de representantes del Congreso, para declarar acerca de la publicación de "ideas peligrosas". Victoria mencionó en su declaración que el derecho de las mujeres al sufragio estaba consagrado en la decimocuarta y decimoquinta enmienda, lo que faltaba era llevarlo a cabo y lucharía por ello. En medio de esta polémica, en 1872 presento su candidatura a la presidencia por el Partido "Igualdad de Derechos". Dadas las difíciles condiciones sociales y políticas, su camino a la presidencia fue obstaculizado por todas las vías. Incluso, Victoria y su hermana fueron encarceladas días antes de la elección por un escándalo de adulterio publicado en el semanario contra un prominente ministro eclesiástico de la época, quién era uno de los detractores de las ideas feministas y del amor libre.
Fuente de la imagen
Legado e influencia.
Después de ser liberada por las autoridades semanas después de su arresto, Victoria continuó en su trabajo tanto en la bolsa como en el semanario. Tiempo después se divorció de su segundo esposo y se fue a vivir a Gran Bretaña, en donde se casó por tercera vez. Siguió escribiendo artículos y apoyó fervientemente al movimiento de las sufragistas en Inglaterra, a quienes aconsejó y tutelo con respecto a las ideas de romper con los paradigmas tradicionalistas, teniendo una gran influencia en mujeres de temple como Emmeline Pankhurst. A pesar de no haber logrado llegar a la presidencia, su camino fue una gran enseñanza para las mujeres de la época, su vida continua siendo una inspiración para todas las mujeres, en especial para aquellas que siguen luchando para poder desplegar su autonomía femenina, para hacer valer su voluntad en un ambiente de tolerancia y respeto, de reconocimiento de la otredad, en sociedades en las que se mantiene mayoritariamente la supremacía masculina y la intolerancia exacerbada en diversos contextos.
Finalmente, el sufragio femenino fue reconocido primero en Gran Bretaña en 1918 y en los Estados Unidos en 1920. Sus ideas del amor libre siguen siendo ampliamente pregonadas en diversas sociedades. Murió en la localidad Worcestershire, Inglaterra en 1927.
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