Un cenotafio es un monumento funerario que se ha construido con el fin de honrar y ofrecer un recuerdo póstumo a una persona o grupo de personas difuntas; su principal característica es que no contiene los restos de la persona fallecida sino que se trata de un monumento simbólico.
Un ejemplo característico de lo que es un cenotafio lo podemos encontrar en muchas de las pirámides de Egipto, construidas para mayor gloria de los faraones pero en las cuales no se enterraban sus restos físicos.
Podemos encontrar cenotafios en todo tipo de culturas, países y épocas de la historia. En un pasado reciente tenemos los casos del monumento construido en la ciudad de Hiroshima para honrar a las víctimas de la bomba atómica o los cenotafios existentes en Argentina en memoria de los caídos en la guerra de las Malvinas.
Pero sin duda el cenotafio más celebre y famoso de la historia, con permiso de las pirámides, es un proyecto del siglo XVIII realizado por un arquitecto francés llamado Étienne Louis Boullée llamado el Cenotafio de Newton.
Este monumento nunca llegó a materializarse y quedó simplemente como un proyecto cuyos planos y trazados se encuentran en la Biblioteca Nacional de Paris.
Su diseño representa uno de los emblemas más importantes de la arquitectura visionaria y durante mucho tiempo fue duramente criticado por un amplio sector del resto de arquitectos debido a su grandilocuencia y megalomanía. Para otro grupo su obra resulta fascinante y ha resultado de gran influencia en la arquitectura del siglo XX.
Boullée diseñó este cenotafio como homenaje al físico Isaac Newton, de cuyo trabajo sentía una profunda admiración, Su construcción no debía contener los restos de Newton sino que el objetivo era recordar su obra y la aportación que hizo a la ciencia.
El Cenotafio de Newton es una gigantesca esfera de 150 metros de altura colocada sobre una base circular formada por dos cilindros y rodeada de cipreses. Si se hubiera construido habría sido el edificio más alto de su época, de ahí las críticas recibidas en su momento.
En la parte inferior existía una entrada por la cual se podía acceder a su interior. Este era relativamente pequeño en comparación con el tamaño tan grande de la esfera y eso era debido a que los muros circulares eliminaban mucho espacio.
En la zona superior de la esfera existían múltiples agujeros dispuestos de forma ordenada que permitían que la luz del sol entrara en el edificio produciendo el efecto de una bóveda celeste nocturna que representaba al universo; lo que hoy en día conocemos como un planetario.
Durante la noche se producía el efecto contrario, ya que una gran lámpara proporcionaba una luz artificial de tal intensidad que reproducía las horas diurnas como alegoría a la luz que aportó Newton al conocimiento humano.
El Cenotafio de Newton resultó un proyecto impresionante pero a la vez utópico, muy avanzado a su época. Incomprendido por sus colegas, la mayor parte de la obra de Boullée quedó en el olvido.
Fuentes:
http://etsavega.net/dibex/Boullee_Newton.htm
https://www.wdl.org/es/item/2825/
https://euclides59.wordpress.com/2012/12/08/cenotafio-de-newton-boullee-etienne-louis-1728-1799-arquitectura-neoclasicismo-visionario/
http://arte.laguia2000.com/arquitectura/cenotafio-newton-boullee
https://es.wikipedia.org/wiki/Cenotafio
