La búsqueda de vida fuera de nuestro planeta siempre ha sido uno de los objetivos más importantes de la ciencia y la astronomía, muchos científicos escudriñan el cielo en busca de un destello de vida que pueda al fin demostrar que no estamos solos en este inmenso universo.
En muchas ocasiones los astrónomos se encuentran con hallazgos muy distintos a los que pudiéramos catalogar como “vida” inteligente. Más allá de las creencias sobre seres verdes con ojos saltones, los científicos encuentran formas de vida muy diferentes y que no necesariamente son inteligentes.
Es el caso de un trascendental descubrimiento de manos de un grupo de científicos liderado por Rafael Martín-Doménech del Centro de Astrobiología de Madrid, y Víctor M. Rivilla, astrofísico del “INAF-Osservatorio Astrofisico di Arcetri” en Florencia, Italia.
El equipo de científicos utilizando el potencial del telescopio ALMA( Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) ubicado en Chile, lograron detectar una serie de Moléculas Orgánicas las cuales están compuestas por los ingredientes básicos para la vida.
Se trata de una sustancia encontrada en la molécula prebiótica “Metil Isocianato” que se encuentran en enorme aglomeraciones de gas estelar conocidos como “protoestrellas”.
El descubrimiento provino de la observación de los científicos en un sistema de estrellas jóvenes (IRAS 16293-2422) las cuales se encuentran a unos 400 años luz de nuestro sistema solar, en una vasta región estelar llamada “Rho Ophiuchi” en la constelación de “Ophiuchus” (El Portador de la Serpiente).
Aprovechando las capacidades de ALMA el equipo de científicos pudo observar las moléculas en varias longitudes de onda a través del espectro radioeléctrico y de iluminación. Este gas de Isocianato de Metilo rodeaba a cada una de las estrellas, dejando huellas químicas en el denso y cálido interior de esta nube gaseosa.
Después del descubrimiento los científicos aislaron las firmas químicas de estas moléculas orgánicas para luego hacer los estudios pertinentes de laboratorio, utilizando computadoras de modelado químico para obtener datos sobre el origen de estos compuestos orgánicos.
“Estamos particularmente entusiasmados con el resultado porque estas protoestrellas son muy similares al Sol al principio de su vida, con el tipo de condiciones adecuadas para que los planetas del tamaño de la Tierra se formen. Al encontrar moléculas prebióticas en este estudio, ahora podemos tener otra pieza del rompecabezas en la comprensión de cómo la vida se produjo en nuestro planeta.”
El descubrimiento de estas moléculas apunta a una teoría que pudiera develar el origen de la vida, algo totalmente fascinante desde el punto de vista científico. Y además, abre las posibilidades de encontrar nuevas moléculas mucho más complejas que ayuden al hombre en su búsqueda incansable sobre el origen de la vida.
Además, el estudio de estas estrellas jóvenes abren una ventana a nuestro pasado, ya que nos pudiera mostrar cómo se formó nuestro sistema solar hace 4000 millones de años. Todo esto debido a que nuestro planeta y los demás planetas que conforman el sistema solar que conocemos, surgieron a partir del material que queda cuando se forman estos nuevos Soles.
“Esta detección es sólo un nuevo paso en el estudio del origen de la vida. O la vida se originó completamente en la superficie de la Tierra, o algunos bloques de su construcción se formaron en la nebulosa solar antes de la formación de la Tierra, para posteriormente ser entregados por los cometas a nuestro planeta, donde las reacciones bioquímicas continuaron conduciendo a la formación de los primeros organismos vivos.”
- http://es.gizmodo.com/alma-detecta-moleculas-organicas-en-estrellas-jovenes-q-1795927784
- https://alma-telescope.jp/en/news/methyl_isocyanate-201706
- https://phys.org/news/2017-06-alma-ingredient-life-infant-sun-like.html
