(Scroll down for German)
Yes, I’ve made it.
For five years I was dreaming of a life on the road, exploring magnificent places all over the world. With enough money saved up, I now had the courage to finally jump into the great unknown. I quit my job, sold all my belongings and bought a one-way ticket to South East Asia.
A former colleague asked me if I had won the lottery and for some of you this might be also the first assumption when you hear about longterm traveling.
I managed to save enough money over the last three years that would enable me to travel on a budget for about two years in total, without having to work while on the road. Although my goal is not to burn all that money on traveling, it does feel pretty good to be free of any pressure to instantly search for a new source of income.
Of course, there are also people out there traveling with only a few bugs in their pockets, thanks to hitchhiking and couchsurfing, that I find super inspiring by the way. But many of you might not be that adventurous and enjoy the certainty of their next accommodation and even some higher priced activities now and then.
Saving money is all about priorities.
You don’t want to give up on your beautifully furnished apartment or the membership for this awesome gym which even has a sauna? That’s totally fine and absolutely understandable. But if you struggle to save some money to effort longterm traveling, you might want to reevaluate what is more important to you. In the end, your priorities define your lifestyle.
So here is what I did…
1. Track down your expenses - App for money flow
To get an overview of your income and especially your costs are essential for saving money. An app for monitoring your income and expenses can be extremely helpful for that. After a month of tracking your flow of money you might be surprised about how much you really spend on clothes, eating out with friends or partying a little too hard on the weekend. Although accommodation and food are probably still your major expenses, the small things can end up to quite a sum.
2. Trapped by the small stuff - Reduce your daily expenses
Again, it is all about your priorities. I wasn’t ready to give up my organic fruits and veggies, teas or superfoods and settle for cheap oatmeal and pasta instead, so that I did not reduce any expenses in this area. But buying new clothes, furniture or other stuff was not going to come onto my journey anyway and so I gave up on extended shopping tours, took the bicycle instead of my car and learned how to evaluate each buying decision through the eyes of a minimalist.
If you struggle with saying no to this beautiful new purse or that gorgeous smartphone case - imagine how great you could spend the money on snorkeling in Thailand or a trekking tour in Peru. Apart from that, more money in your travel pocket means more time to enjoy your trip, since you have the freedom to stay a little longer on the road without having to work again.
3. Become a minimalist - Selling all your stuff
Oh, this one is my favorite, since it is such a freeing and rewarding feeling to transform unnecessary belongings into travel money. You need so much less than you might think. Check out The Minimalists, Becoming Minimalist or Zen Habits if you need a extra spurt of motivation for this. Thanks to second hand platforms like craigslist you can now easily sell clothes, furniture, technological gadgets, just EVERYTHING online and other people are super happy to get a good price for an item they fell in love with. Furthmore, your buyers don’t get new stuff instead, so the environment also profits big time. I also sold smaller and less expensive items on the flee market, which can be quite exhausting (most of the time you have to be there at 6am on the weekend for a good spot) but also a very exciting experience.
4. The membership trap - Cancel unnecessary contracts
For you it might be an insanely high-speed internet contract, the gym membership you don’t use enough, maybe Amazon prime? We often loose sight of regular payments and again, they add up! I used to go to this amazing yoga studio, which was pretty pricy. Picturing my dream life on the road in my head, I eventually canceled the membership, switched to a cheaper place and in the end decided to use the mass of great youtube videos for my yoga practice.
5. Tiny house movement - Get a cheaper place
For most of the people rent is the biggest expense along with food. So moving to a cheaper place is a great option to reduce your monthly costs. And since you have decluttered so much in point 3 of this list, a smaller apartment now better fits your requirements, right? ;)
Apart from that you might want to share your flat with a new roomy for a certain time or even rent out a guest room in your apartment via airbnb. We actually moved into a cheaper place for the last year in Germany and the last five weeks my parents were kind enough to let us stay in their place, which also helped us to save another rent.
6. 'No more stuff' - Money for birthdays and Christmas
Everytime the question pops up „Well, what do you like for a present?“ your answer should be „I don’t need anything new and would be happy about some money for traveling instead.“ So eachbirthday or Christmas will stock up your travel budget a little more.
7. The 21th century piggy bank - Extra savings account
After doing the maths and figuring out how much money I can save monthly, I set up a standing order to a new bank account just for travel savings and each month the system automatically transferred a fixed sum to this travel account. This makes it a lot easier to regularly save a certain amount and don’t get tempted to spend the remaining money at the end of the month for things you actually don’t need.
8. Thriving for more - Get a side hustle
I actually did not do this for the big trip right now, but in the past a side job was my only choice to save up enough money for traveling through Australia for two months, since I was still in school at that time. So during summer holidays I was once cleaning chemical tanks on the roof of a production hall, later on I worked in a supermarket at the cashier after school hours for some years. While I was studying for my final exams I even worked on a asparagus farm on top of the job in the supermarket and during a week off work, I managed to squeeze in a job at an exhibition.
Sounds though, right? It definitely was and I don’t recommend anyone to take on that much stress and suffering for longterm goals, since the journey should be as enjoyable as the final dream you are working for. But if you have enough time to take on a side job, this might be a fantastic way to earn some extra money.
If you are still reading this you are probably serious about traveling the world longterm - so I suggest you stop dreaming right now and start your own adventure. Download an app for tracking your expenses, put up an extra account for your travel budget and get the saving started.
There are many people out there who successfully walked this path, you can do this, too!
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Jaa, ich habe es geschafft!
Fünf Jahre lang habe ich von einem Leben als Reisende geträumt, atemberaubende Orte überall auf der Welt zu erkunden. Als ich dann endlich genug Geld zusammengespart hatte, fasste ich den Mut ins große Ungewisse zu springen. Ich kündigte meine Arbeitsstelle, verkaufte mein gesamtes Hab und Gut und kaufte mir ein One-Way Ticket nach Südostasien.
Eine ehemalige Kollegin fragte mich, ob ich im Lotto gewonnen hätte und für einige von euch wird das ebenso der erste Gedanke sein, wenn ihr vom Langzeitreisen hört.
Ich habe ich es in den letzten drei Jahren geschafft genug Geld anzusparen, um nun etwa zwei Jahre lang günstig zu reisen ohne währenddessen arbeiten zu müssen. Obwohl es nicht mein Ziel ist, meine gesamten Ersparnisse fürs Reisen zu verprassen, fühlt es sich gut an, frei von dem Druck zu sein mir sofort eine neue Einkommensquelle aufbauen zu müssen.
Natürlich gibt es da draußen auch viele Menschen, die mit nur ein paar Scheinchen in der Tasche reisen, dank Trampen und Couchsurfing sowie weiteren kostenfreien Möglichkeiten, was ich super inspirierend finde. Aber die meisten von euch sind möglicherweise nicht so abenteuerlich drauf und genießen die Gewissheit der nächsten Unterkunft sowie hier und dort auch etwas kostspieligere Aktivitäten.
Beim Sparen dreht sich alles um deine Prioritäten.
Du willst deine wunderschön eingerichtete Wohnung oder die Mitgliedschaft in diesem grandiosen Fitnessstudio (sogar mit Saune) nicht aufgeben? Das ist völlig in Ordnung und absolut verständlich. Aber falls du damit kämpfst Geld zum Langzeitreisen anzusparen, möchtest du dir vielleicht noch einmal durch den Kopf gehen lassen, was dir wichtiger ist. Letztendlich definieren deine Prioritäten deinen Lebensstil.
Hier sind meine Erfolgstipps zum Sparen...
1. Spüre deine Ausgaben auf - App für Geldfluss
Einen Überblick über dein Einkommen und besonders deine Ausgaben zu bekommen ist essentiell, um deine Reisekasse aufzufüllen. Eine App wie Money Control kann hierbei extrem hilfreich sein. Nachdem du einen Monat deinen Geldfluss dokumentiert hast, bist du sicherlich erstaunt wie viel du wirklich für Kleidung, Essengehen mit Freunden oder für die etwas zu wilden Parties am Wochenende ausgibst. Obwohl Unterkunft und Essen wahrscheinlich immer noch deine größten Ausgaben sind, können die kleinen Dinge schnell zu einer bedeutenden Summe heranwachsen.
2. Gefangen von den kleinen Dingen - Tägliche Ausgaben reduzieren
Und wieder dreht sich alles um deine Prioritäten. Ich war nicht bereit mein Bio Obst und Gemüse sowie Tees und Superfoods aufzugeben und mich mit günstigem Müsli und Pasta zufriedenzustellen, also habe ich meine Ausgaben in diesem Bereich unberührt gelassen. Aber unnötig viele Klamotten, Möbelstücke oder anderes Zeug sollte sowieso nicht mit auf meine Reise kommen. Daher habe ich umfassende Shopping-Touren aufgeben, bin lieber mit dem Fahrrad als Auto gefahren und habe gelernt, alle meine Käufe durch die Augen eines Minimalisten zu betrachten.
Falls du nur schwer zu der schönen neuen Handtaschen oder dem tollen Smartphone-Case 'Nein' sagen kannst - stell dir vor wie du dieses Geld stattdessen zum Schnorcheln in Thailand oder einer Trekking Tour in Peru ausgeben kannst. Davon abgesehen bedeutet mehr Geld in der Reisekasse mehr Zeit um dein Abenteuer zu genießen, da du die Freiheit hast länger unterwegs zu sein ohne wieder arbeiten zu müssen.
3. Werde ein Minimalist - Verkaufe all dein Zeug
Oh ja, dies ist mein Lieblingsschritt, da es so ein befreiendes und bereicherndes Gefühl ist all dein unnötiges Hab und Gut in Geld zu verwandeln. Du brauchst so viel weniger Zeug im Leben als du vielleicht denkst. Falls du einen kleinen Motivationshieb brauchst, lass dich von dem Blog Einfach Bewusst oder den englischsprachigen Blogs The Minimalists, Becoming Minimalist or Zen Habits zu diesem Thema inspirieren. Dank Secondhand-Plattformen wie Ebay Kleinanzeigen oder Kleiderkreisel kannst du deine Klamotten, Möbel, technische Geräte, einfach ALLES heutzutage so einfach online verkaufen. Obendrauf freuen sich andere Leute darüber, für einen guten Preis ihr neues Lieblingsstück ergattert zu haben. Sie müssen das gewünschte Stück außerdem nicht neu kaufen, sodass die Umwelt ebenso davon profitiert. Ich habe kleinere und weniger teure Stücke auch auf dem Flohmarkt verkauft, was eine sehr anstrengende (du musst meist für einen guten Platz schon um 6 Uhr morgens am Wochenende dort sein) aber auch spannende Erfahrung sein kann.
4. Die Mitgliedschaftsfalle - Kündige unnötige Verträge
Für dich ist es vielleicht eine unheimlich schnelle Internetverbindung, die Mitgliedschaft im Fitnessstudio, die du eigentlich nicht genug nutzt, oder vielleicht Amazon Prime? Wir verlieren schnell den Überblick über regelmäßige Zahlungen und natürlich summieren diese sich wieder! Ich bin eine Zeit lang zu diesem fantastischen Yogastudio gegangen, das jedoch sehr teuer war. Mit der Vorstellung im Kopf hoffentlich bald mein Traumleben starten zu können, habe ich letztendlich die Mitgliedschaft gekündigt und bin zu einem günstigeren Studio gewechselt, bis ich am Ende nur noch die Masse an tollen Youtube-Videos für meine Yogapraxis genutzt habe.
5. Tiny House Bewegung - Besorg dir eine günstigere Unterkunft
Für die meisten Menschen ist Wohnmiete die größte Ausgabe, gemeinsam mit Essen. Also ist der Umzug in eine günstigere Wohnung eine super Möglichkeit, um deine monatlichen Kosten zu reduzieren. Und da du in Punkt 3 ja so viel aussortiert und verkauft hast, passt ein kleineres Heim nun sowieso viel besser zu deinen Anforderungen, richtig? ;)
Davon abgesehen kannst du zum Beispiel auch deine Wohnung übergangsweise mit einem Mitbewohner teilen oder ein vorhandenes Gästezimmer über Airbnb anbieten. Mein Freund und ich sind im letzten Jahr vor unserer Reise in eine günstigere Wohnung umgezogen. Die übrigen fünf Wochen vor Abflug haben wir dann schließlich noch bei meinen Eltern gelebt, die so großzügig waren uns bei ihnen aufzunehmen, was uns noch eine weitere Monatsmiete erspart hat.
6. 'Keine Geschenke mehr' - Geld zu Geburtstag und Weihnachten
Jedes Mal, wenn die Frage aufpoppt 'Was wünscht du dir als Geschenk?' sollte deine Antwort sein 'Ich brauche keine neuen Sachen und würde mich stattdessen sehr über Geld für meine Reisekasse freuen.' So wird jeder Geburtstag und jede Weihnachtsfeier dein Reisebudget ein kleines bisschen weiter aufstocken und dein neues kleines Apartment, in das du nach meinem Punkt 5 gezogen sein magst, wird nicht mit neuen Gegenständen vollgestopft.
7. Das Sparschwein der Neuzeit - Zusätzliches Bankkonto
Nachdem ich alles so gut wie möglich kalkuliert hatte und nun wusste, wie viel ich jeden Monat sparen kann, habe ich einen Dauerauftrag für ein zusätzliches Bankkonto eingerichtet und es wurde so monatlich eine fixe Summe automatisch hierauf überwiesen. Dies macht es so viel einfacher regelmäßig zumindest diesen festgelegten Betrag anzusparen und nicht dazu verleitet zu werden, das restliche Geld am Monatsende für Dinge auszugeben, die du nicht wirklich brauchst.
8. Streben nach Mehr - Der Nebenjob
Ich habe dies ehrlich gesagt nicht für meinen jetzigen großen Trip gemacht, aber in der Vergangenheit war ein Nebenjob meine einzige Chance, um für eine 2-monatige Reise durch Australien meinen Geldbeutel zu füllen, da ich zu der Zeit noch zur Schule gegangen bin. Also habe ich einmal in den Sommerferien Chemie-Tanks auf dem Dach einer Produktionshalle geputzt, später dann nach Schulschluss einige Jahre an der Kasse im Supermarkt gearbeitet. Während ich für meine Abiturprüfungen gebüffelt habe, konnte ich noch die Arbeit auf einer Spargelfarm unterbringen, zusätzlich zu der Arbeit im Supermarkt. Und als ich dann mal eine Woche frei genommen habe, schaffte ich es noch einen Job auf einer Messe dazwischen zu quetschen.
Hört sich hart an, oder? Das war es definitiv und ich empfehle niemanden, zu viel Stress und Leid für langfristige Ziele auf sich zu nehmen, denn der Weg dorthin sollte genauso genießbar sein wie der finale Traum auf den man hinarbeitet. Falls du jedoch für einen Nebenjob genug Zeit hast, ist dies eine großartige Option, um an zusätzliches Geld für deine Reise zu kommen.