昨晚到便利商店一趟，拿個網上買的東西。時間已經是晚上十點出頭。
信步走到那間全家便利商店，恰好是在捷運站出口，這個時刻還有一些人，但也不算特別多。櫃台有兩個店員，正在幫一位老伯結帳，我排在他後面，拿好一張千元鈔，準備好等一下貨到付款。
我看了一下手機，在以為應該差不多換我的時間點抬起頭來看，還沒好。檯上沒有東西，只有一些紙張。看來是好幾張帳單一起來繳款，我心想。
兩個店員都在處理伯伯的帳單，其中一個似乎是不太熟，所以才要用上兩個人。大概就是幾千塊之譜，伯伯手上拿了夾雜千元百元的藍色紅色的鈔票一沓。年輕店員也是忙著掃描帳單、計算總額、輸入電腦，收錢、算錢、列印收據、蓋上經手章... 看似差不多了，伯伯似乎是想到什麼，從口袋掏出一大把零錢，說我這裡應該有98塊錢，於是握著紙鈔的手騰出兩根手指，在另一隻手掌上挑出正確組合的零錢... 然後店員收錢，忘了是否還要找錢，然後各張帳單得分開跟各自的小張收據什麼的釘在一起。
終於！哈里路亞！完成結帳！換我取貨。
在等待店員繼續找尋我的貨品時，我開始悠然出神，似乎看到未來在竊笑著 ...
親愛的未來，
原本這篇標題我想過用區塊鏈，但總覺得有點太大了，也或許區塊鏈這種東西，對於你們來說，早已是人類前「致能時期」的階段性概念，我還是用些概念性主題為好吧？（致能時期 是我自己發明的詞彙，既然還沒來，當然我不知道，但我以為總是會有些詞來刻畫人類社會未來這種根本性的轉變，例如有文字有歷史之後，我們可以稱原始人為史前人類一樣...）
我昨晚目睹的這個小小場景，或許是由於區塊鏈對我的啟發，我看到這三人之間，手忙腳亂的三分鐘，為的其實就是要解決可信訊息轉換的問題而已。如果區塊鏈之類的技術早已成熟問世，但我們先得假設這三人還會存在（還有店這回事，便利店還會有店員，伯伯仍會親自來店裡），然後一樣要處理這件事。那麼伯伯身分與各張帳單就是一個個QRCode，掃瞄之後，雲端驗證確認，金流交換，同時記錄也產生，大概只要嗶嗶嗶嗶嗶五聲，20秒以內結束，再花40秒聊聊今天天氣變好冷喔之類的都行，不是挺愜意？
好好好，同學們手放下！我知道你們都很聰明，對於新科技很了解，要告訴我其實一切都不必發生，停車費在車開走的同時已經結清，區塊鏈既是金流又是收據，也不該有定期付帳單這件事了... 對，所以是假設... 比較好對照目前的景象。
我昨天也恰好看到一則新聞談AI，提到便利商店店員「一天花最多時間做的事，不是煮關東煮也不是蒸便當，而是結帳，約占 20% 至 25% 的時間。換句話說，結帳是店員的「痛點」，結帳越快速，甚至不必人工結帳，將幫店員省下一大麻煩。」
但其實主題不是區塊鏈也不是AI，而是在科技進步下，我們才會逐漸意識到，生活裡什麼樣的事物是實質的，是目的，是意義；而什麼事物是手段，是工具，是便利而已。
當然，人類的世界，不總是這麼簡單的。伯伯或許總是非常享受，每一兩周，拿著帳單到便利商店繳停車費，能夠跟可愛的店員聊一聊天，即便只是30秒，她總讓他想起女兒的小時候，但女兒嫁到國外，三五年才回來看看他。如果有一天，停車場宣布為了更好地服務客戶，將全面實施卡片自動感應扣款，「再也不必老是要去便利商店繳費了喔！」伯伯其實會有點傷心。
我衷心地希望，科技能給我們的，不是更快的速度，不是更有效率的做事，不只是更多的時間。
而是終於人類可以從手段、從工具、從便利導向中解放出來，終於有空看看自己，想想自己，真正需要的是什麼，真正想要的是什麼。
伯伯真正想要的，不是到便利商店繳停車費，是拿起電話，或買張機票，讓女兒知道，他想好好跟她相處。
親愛的未來，我描述的，會是你們的樣子嗎？還是，其實人類最後，就是迷失在 ....
科技的黑洞裡？
此致，未來。
images credit: pixabay.
謝謝 @dapeng讓我能輕鬆列出過去致未來系列文章，這也讓我當初刻意安排了特殊tag #dearfuture終於發揮整理作用！但這網站的連結不是steemit，我只去找了最近的一篇，卻也是4個多月前了... 有興趣看的朋友，稍微google一下或是其實... 嘿嘿... 有個簡單的辦法... :)
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