Una de las expresiones más populares en Venezuela es la de "matar un tigre" con lo que se refiere a hacer un trabajo a destajo, hacer algo freelance o, simplemente, hacer un trabajo. Aunque se usa en todas las profesiones (los diseñadores "matan un tigrito" al hacer el logo de una empresa, por encargo; los albañiles hacen lo mismo al levantar un muro en una casa, "el tigre también lo mata" el profesor que le hace una suplencia a su colega, etc.), el sector en el que más se usa esta expresión es la de los músicos: "Anoche maté un tigre en un bar", "Esta noche tengo un tigre con la orquesta de salsa", y otra frase (tristemente común): "Aún no me han pagado el tigre del mes pasado".

Si uno se pone a analizar la expresión, es muy difícil encontrarle sentido, ya que la mayoría de las veces uno encuentra que éste tipo de frase popular guarda algún nexo con los oficios, pero en Venezuela no existen los safaris... (>_<)

Pues, la razón por la que el sector que utiliza más este dicho es el de músicos, es porque en ese entorno nace y se acuña la expresión.

Caracas, años 20

En la capital de Venezuela, producto de la explotación petrolera que tenía pocos años, empieza un desarrollo que da inicio a la transformación de aquel "pueblo rural" en una "ciudad moderna", los coches y tranvías pasan a ser sustituidos por carros y autobuses a motor, empieza la inmigración, tanto de gente del interior en busca de nuevas oportunidades, como de extranjeros que vienen en busca de una vida mejor, huyéndole a las guerras o como parte de las trasnacionales petroleras y no petroleras que hacen sede en Venezuela.

Mercado de SanJacinto, Caracas 1920 Fuente de la imagen
Con estas migraciones y la instalación de empresas foráneas, vienen también cambios culturales y es así como las compañías de capital y personal norteamericano traen consigo parte de su cultura, la cual se riega y difunde entre los criollos.

La música en aquel entonces

Una de las forma musicales de moda en los Estados Unidos, para esos tiempos era el ragtime y abundaban los grupo sde dixieland y es esa la música que se traen los empleados estadounidenses que vienen a trabajar en este país y ésta empieza a difundirse entre los venezolanos.

Tanto impacto tuvo esta música y sus intérpretes en la Caracas de los 20, que los grupos de músicos adoptaron la instrumentación de esas bandas de dixieland para interpretar la música venezolana y se convierte en uno de los elementos que contribuye al nacimiento del movimiento de música que nace en Caracas y que conocemos hoy como música cañonera. En esta nota anterior hay más información sobre ese momento.

Los éxitos musicales

Aunque las canciones más importantes de los grupo cañoneros eran "Carmen, la que contaba 16 años", "Sultana del Ávila", "Alay Cuy Cuy" o "La chica del 17", también se pusieron de moda canciones venidas del norte. Sin duda una de las canciones de mayor éxitos fue el ragtime "Tiger Rag".

Esta canción, que fue grabada en 1917 se convirtió en uno de los estándares de jazz más grabados en la historia. Y, como es de suponerse, se volvió un clásico también en la capital venezolana.

Una de las características de esta pieza es su velocidad, que requiere un gran dominio técnico del instrumento, dominio este que era escaso en los noveles músicos capitalinos, quienes "sufrían" interpretando el famoso rag del tigre (esta es la traducción del título original). Por esa carencia, en muchos de los casos, el pobre "tigre" salía malogrado de las interpretaciones en fiesta y celebraciones. Sin embargo el público lo pedía una y otra vez. De allí empezó a hacerse la referencia de: "Acabamos de matar al Tigre en la fiesta de Don Fulano", "Anoche tuvimos que matar al tigre 3 veces" y otras más. Por supuesto, siempre era en referencia la interpretación del Tiger rag . De allí en adelante la expresión empezó a ampliarse para referirse, en general, al hecho de haber tenido una "tocata", es decir, a cualquier actuación.

Lo que al principio fue una expresión de músicos exclusivamente, pronto trascendió a otras profesiones, hasta convertirse hoy en una de las expresiones más populares y comunes del léxico venezolano.