中古世紀藝術
西方世界經歷過羅馬帝國的衰弱及震盪後，有數個王國在歐洲出現，他們因為共同基督教信仰而有一座溝通的橋樑。早期的中古世紀藝術在風格十分簡單，但經過加洛林王朝藝術以及羅馬是藝術的發展下，古典及西方形式又開始受到推崇。特別因為十字軍東征到了耶路撒冷，試圖從回教徒手上解放基督的墳墓而發現了回教文化。在藝術領域中，所謂哥德式藝術，代表了西元12~16世紀的藝術及建築，這個名字的來由是因為後來文藝復興時期的藝術家嘲諷早期歐洲建築太過簡單，是落後的巴比倫人或哥德人所建造的。
哥德式建築泛指有尖拱，拱頂肋和飛扶壁的大教堂，其中裝飾著精緻的雕塑及美麗的裝飾品。以複雜的建築工法搭蓋，他的架構可以相入大片的彩繪玻璃。建築師叔格記載了他在法國興建第一座哥德式大教堂聖丹尼斯所做的改良，把建築內裝滿了珍貴的珠寶金飾和藝術品，象徵神聖的光輝，並讓窗戶充滿了色彩像是上主的光芒一般。在繪畫與雕塑的領域，一種優雅、多彩、富裝飾性的宗教藝術在中古世紀末期開始發展，被稱為國際哥德風格。
部分中古世紀神學家反對裝飾華麗的哥德式教堂，例如聖伯納德的看法就與叔格相反，他任為過度裝飾的潮流太注重世俗的奢華，讓人們忽略了禱告的重要性，這些裝飾教堂的錢應該拿來救助窮人。
聖湯瑪斯．阿奎納斯則發展出另一套學術哲理，試圖去解釋他在現實生活中看到的神聖規則。所有事物都是相關聯的，而神、自然與人類之間也有規則。因為神是偉大的創造者，人類所有的創造行為只是涵蓋在神的無窮創造力之下的一小部分而已，同理可證雕塑、繪畫以及任何巧妙完成的工藝品。像早期的古希臘一樣，中古世紀的創作者認為藝術及其他各行技術並無甚麼區別。中古世紀的藝術家認為他們是為神服務。藝術家則屬於特定的商會就像其他工藝家、木工、烘焙師傅一樣，他們為了讚美上主而盡全力磨練自己的專業。對阿奎納斯來說，美依附在正直、分量與清新度中，這些也是古希臘注重的特質，阿奎納將之運用在他的理論信仰中。他認為和人為創造的事物比較起來，從上帝創造的景觀較容易發覺到美感，所以藝術家及工匠應該把標準訂得很高，讓不可能完成的美成為自己努力的目標。
許多中古世紀藝術運用象徵主義的手法，以各式各樣的物件來代表不同的東西，例如用羔羊代表基督的使徒、用白河花代表貞潔或純淨。象徵主義試圖在物件之間找到關聯性，這類的思維也源自古希臘。此手法逐漸在中古世紀發展成為一種先驗哲學，以致所有事物都與上主和基督的故事有關。