A la recherche d'un autre endroit pour passer nos vacances

Après que mes parents aient réalisé que ce n'était pas vraiment du repos pour eux d'avoir 4 ou 5 de leurs jeunes enfants dans leur chambre dans les maisons familiales, ils ont décidé de chercher ailleurs. Mon père s'est souvenu qu'une de ses tantes, une cousine germaine de son père, possédait un petit château dans le Val de Loire. Il a donc appelé sa tante Charlotte et son cousin François, son fils, pour voir si notre famille pouvait passer quelques vacances dans leur château. Ayant conclu un accord de principe, mes parents sont aller passer un week-end au château pour mettre au point les détails.

Et, en juillet 1963, nous sommes allés passer un mois au Château du Lathan, près du village de Breil dans le département du Maine-et-Loire.

Château du Lathan

Ma grand-tante Charlotte était veuve et vivait au château avec son fils François et sa famille: sa femme Anne-Marie, ses trois fils Benoît, Olivier et Patrice et ses deux filles Catherine et Marie-Violaine. Mon cousin Olivier a le même âge que moi.
Le château était trop grand pour seulement huit personnes et la plus grande partie n’était pas utilisée, excepté quand ils avaient la visite de leur famille. Donc, il y avait beaucoup de place pour nous pour passer des vacances au château.

Comme vous pouvez le voir sur la photo, le château a trois niveaux hors sol. Il a également un grand sous-sol avec quelques petites fenêtres à l'arrière. Nous dormions dans plusieurs chambres au dernier étage et utilisions une cuisine et une salle à manger au sous-sol.

Il y a plusieurs autres bâtiments près du château: une orangerie (pour stocker pendant l'hiver les orangers dans des caisses que vous pouvez voir sur la photo ci-dessus), un chenil, une écurie, etc ...

Il y a un assez grand parc attaché au château. Dans le parc, il y a un plan d'eau, appelé le "canal", qui n'est pas un vrai canal. Il mesure 500 mètres de long et 25 mètres de large.

Le Canal et le Château
source

C'est dans le canal que j'ai finalement réussi à nager pendant plus de 2 minutes, à l'âge de 14 ans. Pas de quoi se vanter pour un futur officier de marine.

Mon oncle François était ce qu'on appelle un «gentleman farmer». Le principal divertissement pour mon oncle et mes cousins était la chasse, en particulier la «chasse à courre» ou «vénerie», où on chasse exclusivement avec des chiens.

En particulier, mon cousin Olivier a eu des chiens pour chasser le lièvre, le chevreuil et le cerf depuis plus de cinquante ans. La dernière fois que je l'ai vu, il avait 150 chiens. Voici une vidéo où on peut le voir monter à cheval et chasser avec ses chiens.

Nous avons passé de bonnes vacances au château, en jouant avec nos cousins. Ils étaient un peu fous.

Par exemple, c'est un jeu auquel ils ont joué pendant que nous étions là. À l'extérieur de l'une des chambres à l'étage supérieur il y avait un nid de frelons. Ils allaient dans la chambre habillés seulement d'un maillot de bain et avec un fleuret. Ensuite, ils ouvraient la fenêtre et laissaient entrer un seul frelon dans la pièce. Le jeu était alors de tuer le frelon avec le fleuret. Une fois que le frelon était mort, on recommençait avec un autre. Pour nous qui vivions dans la ville, c'était un autre monde. Je parlais récemment à mon frère Philippe de cet épisode et il m'a bien dit de ne pas oublier de décrire le jeu du frelon et du fleuret.

Nous avons passé seulement deux étés dans le château. Nous aurions pu revenir plusieurs fois. Mais nous ne l'avons pas fait: la raison en sera expliqué dans le prochain épisode.

La suite Épisode 17

Résumé
Épisode 1 - Épisode 2 - Épisode 3 - Épisode 4 - Épisode 5 - Épisode 6
Épisode 7 - Épisode 8 - Épisode 9 - Épisode 10 - Épisode 11 - Épisode 12
Épisode 13 - Épisode 14 - Épisode 15

Histoire de ma vie jusqu’à ce jour - Épisode 16 - Vacances au Château du Lathan

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