Seulement deux étés au Château du Lathan

Nous aurions pu passer plus d'étés au Château du Lathan, mais nous n'y sommes allés que deux fois en 1963 et 1964.

Comme je l'ai expliqué dans l'épisode précédent, nos parents ont passé un week-end au château en mars 1963 pour mettre au point les détails de notre premier séjour d'été. Quand ils ont repris le train pour Paris, mon oncle François leur a dit que, s'ils aimaient la région, il y avait une vieille "abbaye" en mauvais état qui pourrait être achetée "pour une bouchée de pain", ce qui signifie que c'était très bon marché.

Quand mes parents sont revenus, ils nous ont parlé du château et ils nous ont aussi parlé de «l'abbaye», qu'ils n'avaient pas encore vue.
Mes frères et sœurs et moi-même, nous avons immédiatement dit que nous devions absolument acheter cette abbaye. Pour pouvoir le faire, il fallait "faire des économies pour l'abbaye".

Je pense que nos parents ont réalisé que nous voulions avoir notre propre lieu de vacances, alors ils ont décidé de regarder sérieusement cette "abbaye".

Ainsi, durant l'été 1963, ils ont visité l'abbaye et, fin septembre, notre père, Paul, a acheté "l'abbaye du Grand Saint-Denis".

L'Abbaye du Grand Saint-Denis

Appeler la maison que Paul a achetée une "abbaye" était un petit peu exagéré. En effet, le bâtiment était à l'origine seulement un prieuré, rattaché à l'abbaye Notre-Dame de Nyoiseau, tenue par des moniales bénédictines.
Le bâtiment a été construit au XII^ème siècle. Le mur extérieur à la base a environ un mètre d'épaisseur.

Même si elle n'a jamais été une véritable abbaye, elle a toujours été connue dans la famille sous le nom de "l'Abbaye".

Le bâtiment a été considérablement modifié au cours des siècles et n'était déjà plus un couvent au XIX^ème siècle, mais une maison privée.

"Grand Saint-Denis" est le nom du groupe de maisons: l'Abbaye, une ferme et une autre maison privée qui aurait pu être dans le passé une petite ferme. Il y a un autre groupe de maisons sur le territoire de la commune de Breil appelé "Petit Saint-Denis".

Quand Paul a acheté l'Abbaye, pour environ sept milles francs, elle était en mauvais état, mais elle n’était pas en ruines: les murs, la charpente sous le toit et la plupart des portes et fenêtres étaient en relativement bon état.

Voici une photo récente de l'avant prise par mon frère Philippe, qui habite à l'Abbaye et a pris toutes les photos.

Oui, elle aurait besoin d'un bon nettoyage, mais elle est dans un bien meilleur état que lorsque Paul l'a acheté.

Le bâtiment n'avait pas été habité depuis de nombreuses années et le salon (la fenêtre la plus à droite au rez-de-chaussée) avait été squatté par l'un des voisins et une forge y avait été installée. Nous avons dû dégager le salon à la fourche!

Les volets extérieurs n'étaient pas en très bon état, mais Paul a réussi à les faire marcher temporairement. Ils devaient être repeints; donc pendant l'été 1964, nous, les enfants, avons été envoyés à l'abbaye tous les jours pour peindre des volets pendant au moins une heure.

Au fil des ans, Paul a apporté de nombreuses améliorations à la maison. Il lui a fallu beaucoup de temps, car il n'a pas emprunté d'argent mais a fait ce qu'il pouvait avec l'argent qu'il avait.
Les améliorations visibles sur l'image ci-dessus incluent de nouveaux volets (pas si nouveau maintenant, mais toujours en bon état) et les lumières extérieures de chaque côté des portes.
Aussi, un tailleur de pierre a entièrement reconstruit la corniche et le fronton en utilisant le même type de pierre d'origine: le tuffeau qui a souvent été utilisé dans le Val de Loire.

Le toit a été remplacé plus récemment par mon frère Philippe.

Voici une autre photo de l'avant gauche:

Comme vous pouvez le voir sur le toit, nous ne possédons pas le côté gauche du bâtiment. Il fait partie de la ferme d'à côté. Vous pouvez voir la cheminée de la ferme sur la gauche. Aussi, remarquez le pigeon entrant dans l'ouverture ronde de gauche: de nombreux pigeons vivent là depuis de nombreuses années.

Cette partie du bâtiment était la chapelle du couvent, et quand on entre dans la grande ouverture sur la droite, on peut voir sur la droite les restes d'une fresque du XII^ème qui a été récemment restaurée.