Finalement nous entrons au Isui-en, après s’être trompé d’endroit. Il faut dire que ce n’est pas très bien indiqué et que l’entrée des deux parcs se trouve à quelques mètres l’une de l’autre, au bout d’une petite rue dans laquelle pas grand monde ne passe.
Je me suis fait plusieurs fois la remarque que les jardins japonais savent se faire discret. Ils ne s’affichent pas en grand à des centaines de mètres aux alentours. Il faut savoir les chercher et les trouver.
Le jardin Isui-en est en plein centre ville de Nara, à quelques pas d’autres sites dans lesquels les touristes se pressent en masse. Alors qu’ici il n’y a presque personne, ce qui n’est pas pour nous déplaire.
Il y a 2 jardins pour le prix d’un, offrant un contraste étinnant. La première partie, la plus ancienne, date du 17e siècle. Elle faisait à l’origine partie du temple Kofuku-ji tout proche. On peut difficilement résister au charme de ses maisons de thé et de ses étangs.
C’est une belle promenade ombragée où les éléments se découvrent progressivement. Quelques lanternes placées au bord de l’eau ou des maisons, les petits ponts de pierre sont autant d’éléments sur lesquels se fixe le regard. Et puis on remarque ce qu’il y a autour, les petits arbustes taillés, les maisons en arrière plan.
Ce qu’il y a de remarquable dans ce jardin, c’est que tous ces éléments semblent être là depuis des siècles et des siècles. On a réellement l’impression d’être dans un endroit hors du temps, avec ces petits sentiers et petits courts d’eau qui invitent à se perdre sous les arbres.
La seconde partie du jardin est plus récente car elle date de 1899. Il y a plus d’espace, la vue est dégagée. C’est une autre ambiance. Il s’agit plus d’un parc ouvert qu’un jardin intimiste.
Il n’en reste pas moins digne d’intérêt avec ses magnifiques arbres taillés en plateau. En arrière plan, la vue épurée se dégage vers les montagnes alentours.
Quelques jardiniers s’affairaient autour d’un gros pin. De grandes bâches étaient disposées au sol afin de ramasser toutes les coupes. Un travail de longue haleine quand on voit la taille du pin, le nombre de petites branches à inspecter une par une. Et il y a de nombreux pins comme celui-ci.
Quelques pavillons et maisons de thé ponctuent cette belle promenade. Nara est surtout uen ville connue pour ses temples alors que les jardins Isui-en et Yoshiki-en sont remarquables par leur ambiance et leur style qui leur sont propre. Une escale obligatoire qui permet de prendre un bol d’air entre la visite des nombreux temples de Nara.
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